A hegyi folyók és patakok kivételével folyó- és állóvizekben, víztározókban egyaránt megél. Többnyire éjjel aktív. Búvóhelyét az alámosott partszakaszok, víz alatti tuskók, gyökerek és üregek képezik. Európa legnagyobb termetű édesvízi hala. 60 kg-nál nagyobb testtömeget és 2 m-en felüli hosszúságot is elérhet. Ragadozó, de tápláléka rendkívül változatos. Elsősorban halakat fogyaszt, ezenkívül azonban minden vízben élő állatot megtámad, és dögöt is eszik. Ivarérettségét 3-4 éves korában éri el. Május-júniusban az akác virágzásakor párosan ívik. Kilogrammonként 25-28 ezer ikrát rak a vízbe lógó gyökerekre, amelyeket a hím kikelésig őriz. Az ivadék először ágascsápú és kandicsrákokat, majd szúnyog lárvát fogyaszt. A 3-5 cm-es példányok fokozatosan térnek át a ragadozásra.
Nagy példányainak zsákmányul ejtése mindenhorgász álma. Fenekezve fogják, gilisztával, kishallal, lótücsökkel. Horgásszák azonaban villantóval is és az ősi magyar speciális harcsafogó módszerrel, kuttyogatva. |