A szklerózis multiplexes emberek 80 százaléka tapasztal valamilyen fizikai kényelmetlenséget valamikor a betegség folyamán. Körülbelül a felük tapasztal valamilyen az SM-nek betudható krónikus fájdalmat.

„A betegségnek tudható be” a kulcsszavak, amikor a fájdalmat említjük. Nagyon gyakran, a krónikus állapotú személyek hajlamosak bármilyen tünetet a saját specifikus betegségükkel összekapcsolni – és ez alól a szklerózis multiplexesek sem kivételek. Az SM-es fájdalmaknak számos különböző oka lehet.

Amikor fájdalmat tapasztal, az első dolog felkeresni a kezelőorvost a probléma forrásának meghatározásához. Egy sérülés, fertőzés, esetleg egyéb zavar könnyen okozhat kényelmetlen érzést vagy fájdalmat. A fájdalomcsillapítók használata a probléma elrejtésére, gyakran eredményezi, mind a probléma, mind a fájdalom rosszabbodását. A fájdalom forrását kell megtalálni, mielőtt egy megfelelő kezelési tervet lehetne előírni.

Az SM fájdalom más

Amikor már minden egyéb potenciális forrást kizártak, és az SM tűnik a fájdalom okozójának, a tüneteket kell közelről megvizsgálni, hogy pontosan látható legyen, mi történik. Az SM-es fájdalom különbözik a sérülés vagy fertőzés, által okozott fájdalomtól, mivel az SM-es fájdalom az abnormális idegimpulzus áramlás eredménye a CNS-ben.

Nagyon sok szklerózis multiplexes ember tapasztal paresthesiát. Ezt úgy érezheti, mint nyomást, tűszúrásokat vagy bizsergő érzést. A dysesthesia egy égető, lüktető, vagy sokkszerű fájdalom mely az ideg mentén fut végig, gyakran a karokban és a lábakban, de időnként a törzsön is érzékelhető. Dysesthesia esetén még egy könnyű érintés is fájdalmassá válhat.

Ezek a tünetek sok ember számára lehetnek nem többek, mint bosszantó apróságok, de néhány embernél, kezelni kell ezeket a fájdalom enyhítésére. A dysesthesia esetén gyakran használt gyógyszerek a triciklikus antidepresszánsok és a rángógörcsoldó gyógyszerek, mint a gabapentin (Neurontin^®), carbamazepine (Tegretol^®) és a phenytoin (Dilantin^®).

A kapszaicin sav (Axsain^®, Zostrix HP^®) egy recept nélkül kapható termék. Ezt a krémet naponta háromszor lehet alkalmazni, és segít dysesthesia fájdalmait enyhíteni. Csípős paprikaolajból készül, a kapszaicin sav biztonságosnak tűnik és csak néhány mellékhatása, van.

Bizonyos tünetek okozhatnak fájdalmat

Időnként a fájdalom lehet az ülés vagy járás közbeni rossz testtartás eredménye. Például, a rossz testtartás miatt becsípődhet egy ideg, és ez derékfájdalmat okoz. Különböző kezeléseket és ortopédiai eszközöket lehet alkalmazni a testtartás korrigálására, és a fájdalom enyhítésére.

A szklerózis multiplexes emberek kevesebb, mint öt százaléka tapasztal „trigeminális neuralgiát”, azaz háromosztatú ideggyulladást, mely „tic douloureux” néven is ismert. Ez az állapot áramütésszerű fájdalom az arcon, melyet gyakran olyan mindennapos dolgok válthatják ki, mint fogmosás, rágás, vagy a bőr kis felületének érintése. Az olyan görcsoldó gyógyszerek, mint a gabapentin (Neurontin^®), a carbamazepine (Tegretol^®), és a phenytoin (Dilantin, Epanutin^®), a leggyakrabban alkalmazott gyógyszerek ennek az állapotnak a kezelésére, melyek az érintett idegeket relaxálják, és nyugtatják.

A baclofen (Lioresal^®) és a tizanidine (Zanaflex^®) is hatásos lehet. A misoprostol (Cytotec^®) egy másik kezelési lehetőség, de terhes nőknek nem szabad szedni ezt a gyógyszert.

A háromosztatú ideggyulladás időnként megjelenik és elmúlik, lehetővé a páciensek számára a gyógyszerek, szükség szerinti szedését. Amennyiben a gyógyszeres kezelések nem bizonyulnak hatásosnak, egyéb lehetőségeket is számításba lehet venni, Ezek közé tartoznak azok a módszerek, melyek érzéketlenné teszik az ideget, és a sebészeti beavatkozás, bár az utóbbi megoldásra ritkán van szükség ennek az állapotnak az enyhítésére.

A görcsösség és az izomgörcsök a szklerózis multiplex másik olyan tünet együttese melyek okozhatnak fájdalmakat. Speciális gyakorlatok, eszközök, gyógyszerek, és masszázs csak néhány lehetőség, amikkel a görcsösséget és az izom görcsöket menedzselni lehet. Ezek a kezelési lehetőségek a görcsösséggel foglalkozó fejezetben kerültek részletes megtárgyalásra.

A hát, láb, és térd gyakori területei a különböző fájdalmaknak. A „L’hermitte jel”, egy áramütésszerű érzés, mely a gerincoszlop mentén fut le a lábakba, amikor a nyak előre feszül. A nyaki régióban történő demielizációnak ez a jele gyakori az SM-esek között, de nem számít jelentősnek a szklerózis multiplex súlyossága szempontjából, bár időnként nagyon zavaró érzés lehet.

Nagyon sok problémát lehet összefüggésbe hozni a háttal, a szklerózis multiplexeseknél és az egészséges embereknél egyaránt. A hő, masszázs, speciális gyakorlatok és az alternatív gyógyászati kezelések is hasznosnak bizonyulhatnak a hátproblémák, és hátfájások kezelésénél. A gerinckezelésekről (csontkovács beavatkozásokról) – gerinc manipulációról – néhány orvos az gondolja irritálhatja a páciens gerincoszlopát és gerincvelejét és az SM kezelését végző orvosok nem nagyon ajánlják ezeket.

A hátfájások kezelésére alkalmazott gyógyszerek, közé tartozik a chlorzoxazone és acetaminophen (Parafon Forte^®), a cyclobenzaprine (Flexeril^®), a methocarbamol (Robaxin^®), és a különböző reuma gyógyszerek. A sebészeti beavatkozás tanácsolható azoknak, akik porckorong vagy strukturális problémától szenvednek.

A térdszalagok károsodhatnak a járás közben jelentkező hiperextenziótól. Ez egyszerre okoz gyulladást és fájdalmat. Azok az orvosok, akik nem ismerik a szklerózis multiplexet, tornáztatást is előírhatnak erre az állapotra. Az ilyen kezelés növelheti a fáradtságérzést, és csökkentheti a láb erejét. Gyakran a helyes kezelés a súly „levétele” a lábról egy bot vagy mankó használatával, miközben egy térdmerevítő alkalmazásával megakadályozzák a további hiperextenziós igénybevételt.

Gyógyszerek a fájdalomra

A gabapentin (Neurontin^®) a leggyakrabban alkalmazott fájdalomcsillapító gyógyszer. Egyben egy görcsoldó, ezt a gyógyszert tipikusan 300 mg-os esténként beadott dózissal kezdik, és fokozatosan növelik adagját naponta háromszori 300-400 mg-os dózisra, míg a fájdalom alábbhagy. A mellékhatásai, közé tartozik a szedáció, a kimerültség, és a szédülés, melyek mindegyikét csökkenteni lehet a dózisok csökkentésével, vagy a maximális adag beszedését estére hagyva.

A carbamazepine (Tegretol^®), egy rángógörcs elleni gyógyszer, melyet gyakran alkalmaznak szklerózis multiplexes fájdalmak enyhítésére, és elő alkalmazásakor gyakran jelentkező mellékhatásai az álmosság, az ataxia, és/vagy hányinger. Ezeket a mellékhatásokat el lehet kerülni, ha adagolását alacsony dózissal kezdik, és az adagot fokozatosan növelve érik el a hatásos dózist – mely általában naponta háromszor-négyszer 300-400 mg.

A gyógyszer meghatározott szintjének állandóan jelen kell lennie a véráramban, hogy hatásosságát kifejthesse. A gyógyszer vérben található szintjét rendszeresen ellenőrizni kell, elkerülendő a gyógyszer túlzott akkumulálódását a vérben. Azoknál, akik nem képesek tolerálni ezt a gyógyszert, általában bőrgyulladás és/vagy vérreakciók alakulnak ki. Vér és májfunkció teszteket szükséges rendszeres időközönként végrehajtani.

A phenytoin (Dilantin^®) hasonló a carbamazepinehez, de hatása enyhébb. Ez a gyógyszert szintén rendszeresen kell szedni, hogy egy meghatározott szintet elérjen a véráramban, mielőtt fájdalomcsillapító hatását kifejtené. A phenytoin lassan szívódik fel, ezért a carbamazepinnel szemben adagolását a teljes dózissal lehet elkezdeni, általában 100 mg naponta három-négyszer, vagy 300-400 mg naponta egyszer.

Azok az emberek, akik képtelenek tolerálni a phenytoint szedálttá vagy ügyetlenné válhatnak, járásuk elbizonytalanodhat, és beszédük elmosódottá válhat esetleg allergiás reakciók, jelentkeznek. Vérreakciók szintén előfordulhatnak. Ennek a gyógyszernek az adagolását általában felfüggesztik, ha az intolerancia jelei tűnnek fel. A vér gyógyszerszintjét rendszeresen ellenőrizni kell.

Az imipramine (Tofranil^®) egy triciklikus antidepresszáns, mely hat a fájdalomra is, és használják hólyagkontrollálási problémák esetén is. Ez a gyógyszer okozhat szedációt, vizelet visszatartást, székrekedést és szájszárazságot. Az imipraminet legalább egy héten keresztül rendszeresen kell szedni, mielőtt az eredmények láthatóvá válnak.

Bár az előbb említett gyógyszerek segítenek a fájdalom enyhítésében, a kutatók nem tudják az összes részletet, miért és miképpen működnek. A kutatók folytatják a gyógyszerek új osztályainak keresését fájdalom jobb hatékonyságú csillapításáért.

Ezeknél a fájdalomcsillapító gyógyszereknél, a legalacsonyabb hatásos dózist kell alkalmazni. Ezek közül a gyógyszerek közül nagyon sokat évekig lehet használni, ha szükséges. Ha a tünetek alábbhagynak néhány héten belül, a dózisokat fokozatosan csökkenteni lehet, hogy észrevegye a fájdalom már magától, megszűnik. Mindig konzultáljon kezelőorvosával, ha bármilyen változtatást szeretne végrehajtani a gyógyszerekben vagy dózisokban.

A receptköteles fájdalomcsillapítók, mint a meperidine (Demerol^®), methadone, és a morfium szintén segíthet a krónikus fájdalom enyhítésében, de ezek függőséget okoznak ezért általában nem ajánlottak. További gyógyszerek, mint az aszpirin, a kodein és bizonyos kábító hatású érzéstelenítők gyakran nem hatásosak a szklerózis multiplexszel összefüggő fájdalmak csillapítására, és nem szokták ilyen célra alkalmazni ezeket.

Antidepresszánsokat és nyugtatókat időnként felírnak fájdalmakat tapasztaló embereknek. Míg a depresszió nem jár fájdalommal, a fájdalom bizonyosan vezethet depresszióhoz néhány embernél. Ezek a gyógyszerek megváltoztatják azt is, az agy miként értelmezi az érzéseket, gyakran eloszlatva az intenzív fájdalomérzést.

A tizanidine (Zanaflex^®) egy gyógyszer, melyet gyakran alkalmaznak görcsösség kezelésére, de néhány neurológus szklerózis multiplexes fájdalmakra is felírja. A cannabis (marihuána) egy másik potenciális kezelési lehetőség a fájdalom csillapítására, bár szklerózis multiplexes használata még mindig vitákat kavar és hatásossága nem bizonyított.

Elektromos stimuláció

A Bőrön Keresztüli Elektromos Ideg Stimuláció (TENS) egy másik lehetőség a fájdalom enyhítésére. A TENS elektromos úton stimulálja a fájdalommal kapcsolatba hozható idegeket. Bőrön keresztül elérve az ideget, ez a módszer időnként képes blokkolni bizonyos fájdalomérzéseket.

Néhány orvos szerint a TENS rosszabbodást okozhat az SM tüneteinél, míg mások szerint életképes alternatíva, ha a hagyományos kezelések nem járnak sikerrel. A TENS sikeressége egyéntől függően változik. Néhányan enyhülést érzékelnek, míg másoknál további kényelmetlenség érzést tapasztaltak a TENS eredményeként.

Sebészeti beavatkozás

A sebészeti beavatkozás egy másik lehetőség a hagyományos kezelésekre nem reagáló krónikus fájdalmak kezelésére. Az ideg elpusztításának (ideg átvágás), vagy az ideg vegyi úton történő blokkolásának részleteit a görcsösséggel foglalkozó fejezet írja le.

A gerincvelőbe történő sebészeti beavatkozást, vagy a gerincoszlop elektromos stimulációját, bár hatásos lehet, de ugyanakkor veszélyes, és ezért ritkán hajtják végre. Néhány módszernél csak lézert és helyi érzéstelenítést használnak az ideg elpusztítására és a fájdalom megszüntetésére és érzéktelenséggel történő felváltására. Az ilyen módszereket csak hosszú fájdalmakkal teli időszakok után veszik számításba, amikor a fájdalomcsillapítás egyéb lehetőségeit már kimerítették.

A fájdalom egyéb kezelései

Az gyógyszeres kezelések mellett, egyéb terápiák is sikeresek lehetnek a krónikus fájdalom menedzselésében. Nagyon sok ezek közül biztonságos és meglepően egyszerű.

A pillanatnyilag tapasztalt érzést egy másikkal szembe állítva, gyakran elviselhetővé teszi a fájdalmat. A tűszúrásszerű érzést (paresthesia) enyhíteni lehet kéz meleg vízben történő fürdéssel vagy zuhanyozással. Az érintett terület hidegbe vagy melegbe merítésével általában valamilyen kívánatos hatás érhető el. A nyomás vagy masszázs szintén módosíthat bizonyos fájdalmas érzéseket.

Bizonyos nyújtógyakorlatok hasznosak lehetnek a fájdalom átmeneti enyhítésére, és a fizikoterápia is segíthet. Néhányan olyan alternatív kezelésekkel érik el a fájdalom enyhítését, mint az akupresszúra, akupunktúra, biológiai visszacsatolás, meditáció, hipnózis, és terápiás masszázs.

Mindig szem előtt kell tartani, hogy a szklerózis multiplexes fájdalom nem előrejelzője egy rosszabb prognózisnak. A fájdalommal történő foglalkozás és az attól való félelem, hogy ez a betegség további progressziójának a jele, csak a fájdalom érzetet fogja intenzívebbé tenni. A fájdalom szintjeinek kevés közük van a szklerózis multiplex súlyosságához és hosszú távú lefolyásához.

Amikor a fájdalommal foglalkozik valaki, a legjobb stratégia az orvos felkeresése, az egyéb okok kizárásához. Ezt követően, a különféle kezelési lehetőségeket – beleértve a most tárgyaltakat is – lehet megbeszélni a kezelőorvossal.