Károly (Charles) herceg 1948-ban született, és kezdettől a királyi szerepre lett nevelve, de édesanyja árnyékában kénytelen maradni. Károly érzékeny fiú volt, de apjának hírhedten merev szigorú korábbi iskolájába, a skóciai Gordonstounba küldték tanulni. Utána a cambridge-i egyetemre járt.

Elvárták tőle, hogy példát mutasson az egészséges férfiasság terén, így nagy energiát fektetett néhány igen megerőltető sport és fizikai tevékenység űzésébe.

Érdeklődő
Nagy érdeklődése következtében Károly herceg felkarolt több divatos ügyet - foglalkozik "organikus gazdálkodással", várostervezéssel és a nagyobb lelkiség keresésével - még annak megkockáztatásával is, hogy hóbortosnak tűnhet. A szélesebb lakosság szívébe mégsem tudott soha beférkőzni.

Károly gyakran feszült és bizonytalan módon viselkedik, és vonzó fiatal felesége, Diana túlragyogta. A feleségétől való válás, majd Diana hercegnő balesetben elszenvedett korai halála Károly herceg népszerűségének mélypontját hozta, amikor sokan már azt is megkérdőjelezték, hogy alkalmas lesz-e valaha is az uralkodói szerepre. Dianával való házasságának tönkremenését segítette Károly régóta fenntartott viszonya egy férjes asszonnyal, az azóta elvált Camilla Parker-Bowles-zal.

Törődő apa
Diana halála óta Károly herceg részben visszanyerte a lakosság szimpátiáját, különösen azért, hogy olyan nagy szeretettel és törődéssel foglalkozik két fiával, Vilmos és Harry herceggel. Köztudott, hogy Károlyt nagyon szoros érzelmi szálak fűzték nagymamájához, a néhai Erzsébet anyakirálynőhöz, akinek halála mélységesen megrázta a herceget.