Robert De Niro Született: 1943. augusztus 17. Portré Szülei New York-i művészek: édesanyja, Virginia Admiral festőként, édesapja Robert költőként, szobrászként és festőként szerzett hírnevet. Gyermekéveit, a ma már csak maradványaiban fellelhető kis Itáliában, a város olaszok lakta negyedében töltötte, ahol társai "Bobby Milk"-nek, tejfelesszájúnak gúnyolták. Talán ezért is lett csendes, visszahúzódó gyerek, akinek legfőbb szórakozása a képregény olvasás. Félénk természetét tízéves korára győzte le, ekkor játszotta első színpadi szerepét; a gyáva oroszlánt az Óz, a nagy varázsló-ban. Kamaszkora főleg csavargással telt, s mint a filmekben, egy kamaszokból álló "banda" tagja lett. A bandaélet szerepét később a színházhoz való tartozás vette át. Tizenöt éven át járta az Államokat, hol bárokban és klubokban, hol az off-Broadway színpadain lépett fel különböző szerepeket alakítva. Mint oly sokan tehetséges kortársai közül, ő is a legendás Stella Adler és Lee Strasberg színitanodájában tanulta a mesterséget, a "method acting" (a szereppel való teljes azonosulás) tudományát. A hatvanas évek végén áll első alkalommal a kamerák elé. Brian De Palmaval három filmet is forgat, ekkor azonban még se a színészre, se a rendezőre nem figyel fel senki. Az áttörés éve 1973, a film, ami meghozta az első sikert, a pályakezdő Martin Scorcese Aljas utcák-ja. De Niro és Scorcese munkakapcsolata mára már filmtörténeti legenda; színész és rendező mindezidáig nem kevesebb, mint nyolc alkalommal dolgozott együtt. 1974-ben egy másik fiatal rendező filmje avatja sztárrá De Niro-t. A film a Keresztapa II., a rendező Francis Ford Coppola. A kritikusoknak könnyű dolguk volt. Miután De Niro a fiatal Vito Corleone-t játszotta - ugyanazt a szerepet, melyet Marlon Brando alakított az első részben - az összehasonlítás adta magát: "itt az új Brando" - harsogták a hozzáértők. Brandóhoz hasonlóan De Niro-t is Oscar-ral jutalmazták a keresztapa megformálásáért. A Dühöngő bika (Scorcese-rendezés) újabb Oscar-t hoz, ezúttal a legjobb színésznek járó elismerést. Ami a szerepeken túli világot illeti, nem sokat tudni az ezerarcú színészről. Magánélete állandó forrása a bulvárlapok találgatásainak, De Niro azonban sosem vette a fáradságot, hogy megerősítse vagy megcáfolja a pletykákat. Minden energiáját filmjeibe öli. Folyamatosan dolgozik, Hollywood egyik legtermékenyebb színésze (saját produkciós cége van), nem ritka, hogy évente 4-5 filmben is szerepel. Kipróbálta a rendezést is, a Bronxi mese sikeres startja volt egy későbbi rendezői karriernek. (Úgy hírlik, hamarosan újra rendez, a tervezett film címe The Good Shephard, műfaját tekintve thriller) Bár a nyolcvanas évek végén, a kilencvenes évek elején több kevésbé sikeres filmben is játszott (Frankenstein, A rajongó) Scorcese-vel háromszor is célba talált (Nagymenők, A rettegés foka, Casino) valamint Micheal Mann filmje, a Szemtől szemben is komoly elismerést váltott ki. Szinte minden műfajban kipróbálta magát, és ha nem is tartozik a nagy komikusok közé, a Csak egy kis pánik-kal egy nagy vígjátéki diadalt is magáénak tudhat. Készülő filmjei között szerepel rajzfilm-adaptáció (Rocky&Bullwinkle), családi komédia (Meet the Parents), krimi (Fifteen Minutes), és egy katonai búvárokról szóló látványos dráma (Navy Divers). Mind közül talán legérdekesebb a The Score c. mozi, melyben három generáció vezető színésze - Marlon Brando, De Niro és Edward Norton - közös "nagy balhét" tervez.