Schell Judit 1973. április 16-án született Debrecenben. Középiskolai tanulmányait az Ady Endre Gimnázium dráma tagozatán végezte, itt ismerkedett meg a színház világával.

1991. és 1995. között a Színház és Filmművészeti Főiskola tanulója, osztályfőnökei Horvai István és Kapás Dezső, osztálytársa volt többek között Fekete Ernő, Marozsán Erika és Kamarás Iván. Harmadéves korában szülte meg kisfiát, Lackót.

A főiskola elvégzése után Bálint Andráshoz szerződik a Radnóti Színházba, ahol a klasszikus drámairodalom több nagyszerű szerepét is eljátssza.

1998-ban megkapja a Kritikusok díját Csehov - Ványa bácsi című művének Szonya szerepéért, melyet több, mint 5 évig tart a színház repertoáron. 

2000-ben Jászai Mari díjat kap.

2002-ben a Pécsi Országos Színházi Találkozón Csomós Marival megosztva kapja meg a Legjobb női mellékszereplő díját Martin McDonagh Kriplijében Eileen megformálásáért, s kiérdemli a Legjobb 30 év alatti színésznő díját is. Ugyanebben az évben ezért a szerepért a Kritikusok díját is bezsebeli.

2003-ban a Vígszínház többszöri hívását elutasítva, hosszas töprengés után az újonnan alakuló Nemzeti Színházhoz társulatához szerződik. 

2005. nyarán leforgatja élete első filmes főszerepét a Csak szex és más semmi című filmben. Az év decemberében kerül a mozikba a film, amely kirobbanó siker, egyes kritikusok úgy vélik, hogy "... a Csak szex és más semmi (...) a magyar közönségfilm egyik legfontosabb kilométerkövének tekinthető." 2006. januárjában Dóra szerepéért megkapja a Magyar Filmkritikusok Díját.

2006. tavaszán a színházbajárók szavazatai alapján átveheti a Súgó Csiga közönségdíjat, majd szintén ez év decemberében megkapta a monte carlo-i filmfesztivál legjobb női főszereplőjének járó díját a Csak szex és más semmiben nyújtott alakításáért.