A Virgin Galactic vezetője Will Whitehorn elmondta, hogy reményeik szerint az első évben 400, a következő évben már 2000, a harmadikban meg már 3000 utast fognak majd kijutattani az űrbe. Ez azért lesz hatalmasa lépés az űrutazás terén, mert eddig mindössze csak 450 ember mondhatja el magáról, hogy járt az űrben. Azonban ezen emberek közül is a legtöbb a kormányok által finanszírozott űrprogramok asztronautái és nem magánszemélyek.

Az első száz hely már le is van foglaltatva az "alapítóknak", akik kétszázezer dollárt fognak azért fizetni, hogy felszállhassanak 130-145 kilométeres magasságban és közel ötpercnyi időt, töltsenek a súlytalanság állapotában, mielőtt visszatérnek a földre.

Rutan és Whitehorn július 27-én egy a Wisconsin állam beli Oshkosh-ban tartott légbemutatón bejelentették, hogy megállapodtak a SpaceShip Company létrehozásában. A SpaceShip Company először a Scaled Composites által tervezett SpaceShipTwo-t és a White KnightTwo-t fogja majd gyártani. A SpaceShipTwo semmiben sem fog hasonlítani elődjéhez, Rutan elsődleges feladata a szárnyak újratervezése, melyek stabilitási gondokat okoztak a SpaceShipOne esetében. A másik ok amiért el kell szakadniuk a nagy elődtől a luxus, olyan szolgáltatások és kényelem megteremtése, melyek igazodnak a Virgin elsőosztályú utazási szolgáltatásaihoz és ez a helyteremtéssel kezdődik. Rutan elmondása szerint a SpaceShipTwo kabinjának átmérője nagyjából meg fog egyezni egy Gulfstream V business jetjével, ami valamivel több, mint 1,9 méter magas és 2,2 méter széles. Az ülések teljes mértékben hátradönthetők, így az idős utasok is képesek lesznek megbirkózni az ereszkedéskor kialakuló, hatszoros gravitációs erő kezelésére.

Ez az új "űrhajós cég" készít és szállít majd űrhajókat az űrturizmussal foglalkozó irodáknak, elsőként a Virgin Galactic-nak. A Virgin már megrendelt öt darab SpaceShipTwo-t és két darab Fehér herceget, amiknek a feladata az, hogy ezeket az űrhajókat (SS2) megfelelő magasságba juttassák.

Azonban mielőtt még élesben is kipróbálnák az űrhajókat előtte nagyjából 50-100 tesztrepülést fognak végrehajtani. Whitehorn elmondása szerint a cég úgy tervezi, hogy minden nap lesz egy repülés, tehát mind az öt SpaceShipTwo űrhajó sorra kerül minden ötödik napban.

Az első száz ember repülése után várhatóan egy hely ára az űrhajón körülbelül százezer dollárra fog csökkenni. Csak összehasonlításképpen az oroszok közel 20 millió dollárért kínálnak egy ilyen utazást.

[urportal]