AZ ISKOLÁBAN ÉS AZ UTCÁKON:
A STEP UP MELLÉKSZEREPLŐINEK MEGTALÁLÁSA

Channing Tatum és Jenna Dewan mellett a STEP UP újoncokból és díjnyertes színészekből egyaránt építkező szereplőgárdát vonultat fel. A felnőtt szereplőket az Oscar-jelölt Rachel Griffiths vezeti, aki a művészeti iskola igazgatónőjeként kulcsfontosságú szerepet játszik a filmben. Griffiths nemrég fejezte be a Sírhant művek című c.sorozatot, s most valami egészen mást szeretett volna csinálni.

Griffithsnek az is nagyon tetszett, hogy karaktere nagy hatással van Tylerre, akinek szemlátomást semmi keresnivalója nincs az iskolában, odabenn viszont inspirációra és irányításra van szüksége. "A karakteremet, Gordon igazgatónőt keménynek, de igazságosnak képzelem el” mondja Griffiths. „Nagyon jól tudja, hogy a gyerekek mikor hajtanak, s a legjobbat akarja kihozni belőlük. És ezért is ösztönzi Tylert arra, hogy megtalálja magában azt, ami a céljai eléréséhez szükséges. A nő feldobja a labdát és a fiú lecsapja. Ez egy óriási momentum, ugyanis soha senki nem kívánta Tylertől, hogy megfeleljen ennek a célnak, de a nő tényleg hisz benne és a fiú a helyzet magaslatára emelkedik."

Anne Fletcher boldog volt, hogy Rachel Griffiths elvállalta a film kulcsfontosságú szerepét. "Beszélgettünk a karakterről, s azt szerettük volna, hogy ő játssza el - végül aztán Rachel létrehozott egy hihetetlenül eredeti figurát" emlékszik vissza. "Mivel tapasztalt színésznő, izgalmas és egészen más élmény volt vele dolgozni, mint a gyerekekkel."

A szereposztás másik fontos tényezője az volt, hogy megfelelő jelölteket találjanak az iskolába járó tinédzserek és Tyler haveri körének szerepeire is. Mario, a platinalemezzel büszkélkedhető R&B előadó volt az egyik első fiatal csillag, akit kiválasztottak. Mario mindössze 15 éves volt, mikor betört a szórakoztató iparba, de filmben eddig még nem szerepelt. Miles szerepére jelentkezett, aki abban segíti Tylert, hogy eligazodjon a művészeti iskola mindennapjaiban. "Amint Mario végzett a felolvasással, mindnyájan egyetértettünk abban, hogy övé a szerep. Hihetetlenül különleges srác, ráadásul óriási sztár" mondja Anne Fletcher.

Mariót Miles hiteles ábrázolása fogta meg legjobban. "Nagyon laza figura, de teljesen hihető" mondja. "Egy környékbéli srác, aki az iskolának köszönhetően emelkedett ki a mocsokból. Nagyon tetszett a film alapötlete, hogy ki kell tartanod az elképzeléseid mellett ahhoz, hogy álmaid megvalósuljanak, s nem számít, honnan jöttél."

Ugyanakkor úgy véli, hogy Mario  a kulcs Tyler átalakulásában: "Miles óriási jelentősséggel bír Tyler életében, ugyanis ő az, aki által egyenesbe jöhet” nyilatkozza Mario. "Kezdetben kiegyenlített a viszonyuk, mivel mindketten rossz környékről származnak. De azt hiszem, Mario tisztában van azzal, hogy Tyler érzelmi kitörései annak köszönhetők, hogy nem tudja, megbízhat-e egyáltalán bárkiben is – és azt is tudja, hogy ez idővel változhat."

Nora legjobb barátja szerepében a kezdő Drew Sidora látható, a chicagói születésű színésznő, aki úgy küldött magáról bemutatkozó kazettát a Disney-nek, hogy ügynöke sem volt. "A kazettán Drew a szobájában ült és felolvasott egy szöveget; ez az egész hihetetlenül természetesnek és energikusnak tűnt. Aztán elénekelt egy gyönyörű dalt, s ezt látván úgy döntöttünk, hogy ő kell nekünk" mondja Feig.

Sidora részt akart vállalni ebben a filmben. "Lucy Nora legjobb barátja, igazán szórakoztató karakter, aki szintén átmegy egyfajta átalakuláson. Kezdetekben az idősebb férfiak tetszenek neki, akik persze nem veszik komolyan őt, de mikor észreveszi Milest, és kapcsolatba lépnek, rádöbben, hogy a szerelem akár pozitív élmény is lehet."

A szereplőgárdában a 2 méter magas Damaine Radcliff is fontos szerepet játszik, mint Tyler régi barátja a régi környékről, aki nem tud mit kezdeni a fiú átalakulásával.

Radcliff így vélekedik: "Kezdetekben Tylerrel országos cimborák vagyunk, jóban-rosszban egyaránt. Aztán Macnek egyre kevésbé tetszik az, amivé Tyler alakul: ahogy a srácot egyre jobban foglalkoztatja a táncolás, a környezetében minden széthullik lassan. Már nem lógunk együtt, s eltart egy darabig, mire Mac is rádöbben arra, hogy talán itt lenne az ideje annak, hogy ő is kezdjen valamit az életével."

A STEP UP izgalmas fináléjában tűnnek fel az Escobar-testvérek: Damien és Tourie, akik a Nuttin' But Stringz néven zenélnek. A New York jamaikai negyedében született és nevelkedett testvérpáros hegedülni kezdett, amely meglehetősen szokatlan volt azon a környéken. Mindketten a Julliardon és a Bloomingdale-en tanultak, majd metróállomásokon kezdtek el játszani és tömegeket vonzottak sajátos hangzásvilágukkal, amelyben a klasszikus zene keveredett jazzel, R&B-vel és hip-hoppal. Felléptek az Apollo Színházban és a The Jay Leno Show-ban: Anne Fletcher is itt látta meg őket, s azonnal eldöntötte, hogy a srácoknak részt kell vállalniuk a STEP UP-ban.

Azt már tudtam, hogy olyan befejezést akarok a filmnek, amelyben hip-hop találkozik a klasszikus zenével, szóval mikor hallottam őket, Buck Damonnal, a zenei rendezőmmel azonnal telefonálni kezdtünk, hogy tudnánk őket leszerződtetni a filmünkhöz. A nyitójelenetben Vivaldit játszanak és feltűnnek a fináléban is.

A főbb szereplőkön kívül apróbb jelenések erejéig a stáb tagjai is feltűnnek a színen: Anne Fletcher játssza Miss Stephanie-t, Micheal Seresin operatőr overallban feszít a film egyik jelenetében, Erik Feig producer művészeti tanárként tűnik fel a háttérben, míg Bill Hardy rendezőasszisztens zenetanárt alakít a filmben.