David Schaub, a vezető animátor szerint a figurákat leginkább az alapötlet formálta - az az elképzelés, hogy olyannak kell lenniük, mintha egy dokumentumfilm vagy egy tévéműsor szereplői lennének. "A Vigyázz, kész, szörf! azt a látszatot kelti, mintha a kamera csak véletlenül lenne ott, és elkapja a pillanatot - meséli. - Az animációs filmekben ritkán van arra lehetőségünk, hogy ilyen részletesen kidolgozott alakításokat mutassunk be. Itt az egyes jeleneteket mindig egy-egy figura viszi a vállán. A legtöbb animátor csak álmodhat egy ilyen feladatról! Szerencsések vagyunk, hogy esetünkben ez az álom valóra vált.
A Vigyázz, kész, szörf! animációs stílusa a valóság karikatúrája - teszi hozzá Schaub. - Azt a határt igyekeztünk megtalálni, hogy érzékelhető legyen, hogy ez már a karikírozott változata a valóságban látható hasonló felvételeknek, de még hiteles is legyen - vagyis ne hágjunk át például a fizika alapvető szabályait.”
Sylvain Deboissy art director és figuratervező hozzáfűzi: "Ha jobban belegondolunk, a pingvinek az emberek karikatúrái. Nagyon hasonlóak a sziluettjeink. A közönség ezért gond nélkül tud azonosulni velük. A tervezés során az volt a célunk, hogy a figurák egyszerre legyenek valósághűek, ugyanakkor emberre is emlékeztessenek. Ez persze kényes egyensúly, könnyen elbillenhet valamelyik irányba. És arra is odafigyeltünk, hogy a pingvineink egyéniségek legyenek. Mindegyik kiválik a tömegből.”

Deboissy szerint az egyik legnagyobb kihívás tervezői szempontból Lani, a csábos vízimentő volt. "Okos és ügyes, ugyanakkor nagyon nőies - fejtegeti a tervező. - Ráadásul a gentoo pigvineknek, amilyen ő is, nyúlánkabb az alakja, mint a többinek. Az kezdettől egyértelmű volt, hogy kifejező szemeket kap.”
Voltak olyan karakterek is, amelyekkel kapcsolatban az animátorok egészen pontos instrukciókat kaptak. "Chris Buck pontosan tudta, hogy milyennek szeretné látni Pipi Joe-t - mondja Deboissy. - Adott egy vázlatot, mi pedig azt fejlesztettük tovább.”
Amikor már az összes figuratervet véglegesnek nyilvánították, négy animátor vette át az irányítást. Peter Nash, Renato Dos Anjos, Chad Stewart, Chris Hurtt és a csapataik egész jelenetek animálásáért voltak felelősek, nem pedig egy-egy szereplőért (ahogy az általában lenni szokott). Szoros együttműködésben dolgozva egymással, Schaubbal, a rendezőkkel és a producerekkel a négy vezető animátor minden nap találkozott, összevetették jegyzeteiket, megnézték egymás jeleneteit és ötletekkel, tanácsokkal látták el egymást.