Szinte egyáltalán nem mutatnak ivadékgondozást ezek a halak. Összegyűlnek, és ha felkészültek, meglehetősen spontánul ívnak. Az ikrák vagy közvetlenül a fenékre hullnak, vagy lehetnek ragacsosak és akkor a vízi növényekhez tapadnak. A természetben megtermékenyítet ikrák valószínűleg eltűnnek az iszapos vízben vagy az áramlással elsodródnak, így az ivadékgondozás ösztöne sem alakult ki. Az akváriumban azonban az ikrákat nem védi semmi, ezért "ikravédő" intézkedéseket kell tenni a felnőtt halakkal szemben, pl. köveket kell rakni az akvárium aljára vagy növényekkel beültetni a szaporítómedencét. Szabadon ikrázó halak: a díszmárnák, dániók, egyes razbórák, néhány pontylazacc és az aranyhalak.

Az ikrák védelme

Amikor a szabadon ikrázó hal az ikráit szétszórja, néhány az akváriumi növények finom levelei közé kerül, és így védett az éhes, kifejlett halaktól.