Mindig az a legjobb eljárás, ha olyan vizet adunk az akváriumi halaknak, amelyeknek a minősége a lehető legközelebb áll a természetes élőhelyükéhez.

Édesvízi élőhelyek

A tengeri halaktól eltérően az édesvízi fajok nagyon változó körülmények között élnek.

Hegyi patakok
Hidegek és gyorsfolyásúak, oxigénben dúsak. A víz kevés ásványi anyagot vesz fel és lágy marad, de a mocsarak és lápok környékén a tőzeges talaj savas kémhatást alakít ki. Az akváriumi halak közül a dániók tartoznak ide.

Trópusi patakok, folyók és mocsarak
A sűrű trópusi esőerdőkön keresztülfolyó vizek általában lágyak és savasak; a hegyi patakoknál lassabban folynak, ezért oxigénben szegényebbek. Az akváriumi trópusi halak többsége, díszmárnák, pontylazacok, bölcsőszájú halak és razbórák, innen származik.
Az esőerdőn kivüli területek, mint Közép-Amerika, folyói szintén lassú folyásúak, de keményebb a vizük, lugos a kémhatásuk. Itt élnek az elevenszülők, mint a xifo, a molli és a platti.

Időszakos trópusi folyók
Sok tó és kis folyó időszakos - minden évben kiszáradnak, és csak a monszunesők töltik fel őket. A körülmények változatosak lehetnek: a meder összetételétől függően a víz lágy és savas maradhat, vagy a párolgás folyamán fokozatosan keményebb lesz. Ezek a vizek általában nagyon lassan folynak vagy állnak, ezért kevés bennük az oxigén. Időszakos tavakban élnek az ikrázó fogasponytok, melyek a megtermékenyített petéket eltemetik, hogy a kiszáradást túléljék.

Tavak
A nagy tavakban, pl. Kelet-Afrikában kevés a befolyó víz, és a veszteség is csak a párolgásból származik. Emiatt a víz nagyon kemény és lugos. Az oxigént jó szinten tartja a szél és a hullámzás. Az akváriumi halak közül sok bölcsőszájú halfaj élőhelye található itt.

Brakkvízi élőhelyek

A tengerhez közeledve a folyók az ár - apály zónába kerülnek. Itt a halaknak alkalmazkodniuk kell a víz növekvő sótartalmához. A gyorsfolyású, oxigéndús víz keményebb és lúgosabb lesz.
Az ilyen viszonyok között élő fajok jól érzik magukat sós vízben vagy kevés só hozzáadásával, édesvízben is.
Akváriumi brakkvízi trópusi fajok a holdhal és néhány molli.

Tengeri élőhelyek

A tenger világszerte nagyon állandó környezet, a sótartalomban csak kis eltérések mutatkoznak - pl. a Vörös-tenger csak kicsit sósabb, mint az Indiai-óceán. Az akváriumi tengeri halak nagy része egy helyről, a korallzátonyokból származik. Ezek mélyebb vizek halaitól eltérően alkalmasak akváriumi tartásra.