Az A-vitamin:

A vitaminokról, ásványi anyagokról és nyomelemekről szóló sorozatunkban most az A-vitaminról lesz szó, amely a zsíroldékony vitaminok közé tartozik.

Retinolnak is szokták nevezni, amely név abból adódik, hogy a szem ideghártyájának (retina) működéséhez létfontosságú a jelenléte. A szervezetünkbe a táplálékkal kerül be kész formában vagy az A-vitamin valamilyen előanyagaként. Ez utóbbiak közül a béta-karotin a legjelentősebb. A béta-karotin két összekapcsolt A-vitamin molekulából áll, amely a bélben alakul át A- vitaminná. A béta-karotinnak nem csak mint az A-vitamin előanyagának van jelentősége. Erős antioxidáns hatással rendelkezik, védi a sejteket határoló membránrendszerek épségét a reaktív szabad gyökökkel szemben.

Az A-vitamin élettani hatásai

1. A látás: a retina fényérzékeny sejtjeiben A-vitamin szükséges a fény hatására keletkező ingerület létrejöttéhez, azaz a képalkotáshoz. A-vitamin hiányában először a szürkületi látás, a szem sötéthez való alkalmazkodása romlik. Ha az A-vitamin hiány továbbra is fennáll, az erős fényben való látás is károsodik, súlyos, hoszszantartó hiány esetén a folyamat megfordíthatatlanná válhat, ami teljes vakságot okozhat.
2. A bőr és a nyálkahártyák: csak A-vitamin jelenlétében képesek épségüket és működőképességüket megőrizni. Az A-vitamin hiánya a nyáktermelő sejtek számának csökkenését, a bőr kiszáradását, elszarusodását idézi elő. A bőr és a nyálkahártyák sérülékennyé és fertőzésre hajlamossá válnak.

A-vitamin hiányra jellemző tünetek:

1. A szem sötéthez való alkalmazkodása romlik
2. A bőr szárazzá válik, a faggyúmirigyek eltömődnek
3. Gyakori fertőzések a légutakban, húgyszervekben
4. Gyomor-, bélrendszeri panaszok, étvágycsökkenés, hasmenés