„A straight edge a lázadás egy szokatlan formája – lázadás a lázadás szokásos formái ellen” Beth Lahickey

Maga a Straight Edge kifejezés a Teen Idles, majd a Minor Threat frontemberétől, Ian MacKaye-től ered, aki ironikus módon elhatárolódott a később kibontakozó mozgalomtól. Általánosságban a Straight Edge előadók teljes absztinenciát hirdetnek: elítélik az alkohol, a drogok, a dohányzás használatát, és a futó szexkapcsolatokat.  Szintén a Straight Edge felfogás része lett a vegetarianizmus. Az eredeti ideológia később a vegetáriánus életfelfogás mellett politikai színezetet is kapott, sőt, állatvédők és civiljogi aktivisták is felbukkantak a gyűjtőnév alatt. A mozgalom gyökerei a nyolcvanas évek elejére, a washingtoni punk-szcénába nyúlnak vissza.  Ekkoriban az alkoholfogyasztásra vonatkozó szigorú amerikai törvények miatt sok fiatal nem jutott el koncertekre. A Teen Idles egyik 1980-as koncertjén egy San Francisco-i klub tulajdonosa megsajnálta a klub előtt reménytelenül várakozó tiniket. Minden 21 év alatti fiatal kezére egy X-et rajzoltak, hogy a bárosok ne szolgálhassák ki őket. MacKaye javaslatára a módszert több klub is átvette, és pár év alatt Amerika-szerte gyakorlattá vált, sőt az alkohol- és drogmentes élet jelképe lett. Később ugyanis sokan azok közül, akik már átlépték a korhatárt, a kezükön “hagyták” a jelet, hogy ezzel is kifejezzék szolidaritásukat a fiatalokkal, és hogy egyben jelezzék: ők szintén ital nélkül érzik jól magukat. A szimbólum a Teen Idles 1980-ban, független kiadásban megjelent Minor Disturbance című korongjának borítóján jelent meg először. Az 1981-es év fontos mérföldkő volt mindkettő szempontjából. Ekkor íródott a Minor Threat zenekar énekesének, Ian MacKaye-nek két dalszövege, az „Out of Step” („(I) Don’t smoke, Don’t drink, Don’t fuck, At least I can fucking think”) és a később „névadóvá” váló „Straight Edge”.  Ennek ellenére MacKaye látva a mozgalom kibontakozását, élesen elhatárolódott tőle. Az eredeti jelentésre utalva az „X” mind a mai napig megmaradt a Straight Edge jelképeként, sőt a kifejezés is gyakran az „SxE” formában szerepel.  A Minor Threat dobosa, Jeff Nelson egyik művészeti alkotásában szülővárosának zászlajában a csillagokat X-ekre festette át, így az „XXX” is jelölheti a Straight Edge-et.  Sajnos ugyanez a szimbólumsor a pornográf tartalmakat is jelöli, így gyakran félreértelmezték felbukkanását. A mozgalom a nyolcvanas évek végén, kilencvenes évek elején érte fénykorát, az olyan, döntően hardcore bandáknak köszönhetően, mint az Earth Crisis, a Gorilla Biscuits, a Crucial Youth vagy a Ten Yard Fight.
Az SxE egyik legismertebb hirdetője a – színészként is jeleskedő – Henry Rollins (Black Flag, Rollins Band).

Talán legfontosabb, vagy legjellemzőbb adalék, ami a kezdeti, kiinduló programban még nem volt benne, a Vegetarianizmus.
A vegan sXe elsősorban fogyasztói ellenállása a (tudatos) élet megóvásáért és az állati jogok gyakorlati védelméért küzd, elvetve azt a kettős polgári értékrendet, amely szerint az állati élet nem rendelkezik szabadságjogokkal, és elpusztításuk, kizsákmányolásuk nem jelent erkölcsi problémát.

Salt Lake City-ben a kilencvenes évek közepén több erőszakos cselekmény történt: McDonald’s üzleteket dobáltak meg házilag gyártott csőbombával, tejfarmokat és bőráru-üzleteket támadtak meg. Több tizenévest vertek félholtra a baseballütőkkel és láncokkal felfegyverkezett csapatok: vagy dohányzásért, vagy éppen marihuána fogyasztása „miatt”. Volt akinek a verés végeztével a tortúra folytatásaként egy törött üveggel hatalmas X-et véstek a hátába - egy ilyen „büntetőakció” 1997-ben a kiszemelt áldozat halálával végződött.

Salt Lake City-i eseményei bár a lehető legkárosabbak a sXe egészének megítélésére nézve, mégsem a mozgalom, hanem az erőszak végét kell, hogy jelentsék. Ennek a felismerésnek mintegy a deklarálására születtek meg az úgynevezett Softline „kiáltványok”, kiállva a straight edge erőszakmentessége mellett, és elhatárolva a mozgalmat bármilyen tettlegességtől, egyben igazolva, hogy lényegéből következően a sXe-nek valójában semmi köze nincsen az akár a nevében elkövetett bűncselekményekhez.”
Forrás: Tófalvy Tamás- Egy ellenzék ellenzékéből alternatív életmód: a straight edge etikáról.