Bár az Európa Nagydíj hajrájára közel került a harmadikként leintett Felipe Massa Ferrarijához, Kimi Räikkönennek a negyedik hellyel kellett megelégednie a Mercedes hazai versenyén, a Nürburgringen. A tavalyi bajnokság második helyén végző finn nem rejtette véka alá: elégedetlen a McLaren teljesítményével. "Nem, nem ezt akarjuk. A verseny rendben volt. Mindenki mást megelőztünk, de ahhoz nem voltunk elég gyorsak, hogy a dobogóra is felállhassunk. Nem sok hiányzott. De egyszerűen túl lassúak voltunk" - idézi az autosport.com Räikkönent, akinek az év végén lejár a szerződése a McLarennél. A wokingi istálló vezérkara már korántsem ennyire borúlátó a gárda formáját illetően. Ron Dennis csapatfőnök szerint például könnyen elérhető lett volna a pódium Räikkönen számára, ha a verseny nyitó szakaszában nem kell Jenson Button Hondája mögött vesztegelnie. "Nagyon közel vagyunk. Miénk lett a második leggyorsabb kör. Az első etapban kissé beragadtunk Jenson mögé, ami elég sok időbe került számunkra. Még nem igazán tudtuk behozni lemaradásunkat, de nem sokkal maradunk el az élen állók tempójától" - fogalmazott. Martin Whitmarsh igazgató azt emelte ki, hogy bár a látszat szerint két istálló két pilótája (a ferraris Michael Schumacher és a renault-s Fernando Alonso) küzd a 2006-os világbajnoki serlegért, valójában a McLaren és Räikkönen is esélyes még a végső győzelemre. "Michael és Alonso is fog még versenyeket nyerni az idén, de szerintem mi is. Úgy vélem, ez elég egyértelmű: ha azt nézzük, hogy Kimi után a következő autó már egyperces lemaradásban volt, látszik, hogy valójában három csapat harcol egymással" - jelentette ki. Az ellenfelek dicséretében hozzátette: "A Ferrari remek istálló, Michael pedig kimagasló pilóta. Ilyenek az igazi bajnokok: amikor kiszimatolják a sikert, képesek azonnal magasabb sebességfokozatba kapcsolni." A riválisok mindenesetre nem írták még le a McLarent. Alonso például egy tegnapi nyilatkozatában leszögezte: "Szerintem korántsem meglepetés, hogy a Ferrari beszállt a küzdelembe. Sőt, szerintem hamarosan a McLaren is megérkezik." Most a Renault mérnöki gárdáját irányító Pat Symonds hangsúlyozta: "Ne írjuk még le Kimit. Nem volt sokkal lemaradva, a McLaren még mindig meglehetősen erősnek látszik. Most ugyan elsősorban Michael-Fernando, Renault-Ferrari és Michelin-Bridgestone párviadalokat látunk� de ki tudja, lehet, hogy valaki más is szívesen beszállna a buliba."