Az egyes bonsaistílusok a bonsainevelés ősi hagyományában kialakult formák, melyek nagyrészt a természetes formákat jelenítik meg. Csoportosításuk a könnyebb tájékozódást szolgálja. Az itt felsoroltakon túl további stílusok is ismertek, de azok ritkábban fordulank elő, kialakításuk nehezebb.
A természet alapos megfigyelése nyomán, fotók vagy vázlatok készítésével magunk is találhatunk mintát kis növényeink kialakításához, sokszor a forma említése csak tájékoztatásul szolgál, a fa fő alakjának leírására.

A bonsaistílusok a következő alapcsoportokba sorolhatók:

Chokkan   Moyogi   Shakahn  Fukinagashi
Bunjingi   Hokidachi   Kengai 

Töbtörzsű, több fából álló alaptípusok:

Sohkan   Yose-ue   Kabudachi 

Sziklás kompoziciók:

Sekijoju   Ishitsuki

Egyetlen fából kialakított bonsaiformák:

Chokkan
Egyenes lefutású törzs, mely a csúcsig fokozatosan vékonyodik. A gyökérnyak hangsúlyt kap azáltal, hogy a törzs alsó harmadán nincsenek ágak. Az ágak szabályosan, minden irányban nőnek, és enyhe ívben lehajlanak. A koronametszet szemből nézbe háromszög alakú. Az ilyen bonsai szinte zavartalan rálátást enged a fácska törzsére.

Moyogi
Enyhén hajlott, kissé kanyarodó törzsű fácska. Az ágak a tér minden irányába nőhetnek, felfelé egyre finomabb ívben csavarodva. A csúcs merőleges, a gyökérnyak felett, a szemlélő felől szemből kissé hajlott. Az ágak a csavarodott törzs külső pontjain erednek. Ez igen gyakori bonsai forma.

Shakan 
A széljárta helyek kissé megdőlt fáira emlékeztet. A szükséges stabilitást a dőlés irányában hangsúlyos gyökérnyak biztosítja. Az ágak szabályos elosztásban követik egymást, mint a Chokkan stílusú fák esetében, de az elhajlás irányával szemben eredő ágak jobban lefelé hajlanak, mint a hajlás irányába fejlődők.

Fukinagashi
Széltől korbácsolt, vagy lecsepült fácska, amelyet az állandóan egy irányból fújó szelek megdöntenek, s ágait a légáramlatok irányába "fésülik".

Bunjin
A szabálytalan formájú, csavarodott törzs utolsó harmadán viseli a finom, szinte misztikus lombkoronát.

Hokidachi
Seprűstílus, mely egy felfordított seprűhöz hasonlóan alsó harmadában egyenes törzset jelent. A fácska felső kétharmadát a korona alkotja, melyben a sok egyformán erős vázágon számtalan elágazású finom hajtás összképe adja a gömb vagy ernyő formát.

Kengai
A vízesés stílusu bonsai egy sziklapárkányról leomló fát mintáz. A törzs görcsösen kapaszkodik, míg lombja vízesésként a tál alja alá borul. Ehhez a stílushoz magas falú edényt használjunk. A növény lombozata mindig felfelé tekint, ágrendszere hasonlít a Moyohgi vagy a hajlított-csavarodott törzsű fákéhoz.

Több törzsből álló kompozíciók

A fácskákat valamennyi felfelé törő stílusban alakíthatjuk.

Sokan 
Egy közös gyökérből két különböző vastagságú és hosszú törzs fejlodik. Az ideális megoldás az, amikor a kisebb törzs (a "fiú") harmadával vékonyabb, és alacsonyabb,mint a másik (az "apa").

Yose-ue
Egy kis erdőcskét szimbolizál. Mint a természetes erdőkben, a fácskák itt is különböző magasságúak és vastagságúak lehetnek. Csak páratlan számú és azonos fajú fácskákból készítsük. Az optikai mélységet úgy érjük el, hogy a nagyobb fácskákat az előtérbe, míg a kisebbeket a háttérbe ültetjük.

Kabudachi
Egy gyökérből több törzs ered, de elrendezésük, és számuk az erdőstílusnak (Yose-us) felel meg.
Bár egy növény alkotja az erdőcskét, megjelenésében mégis inkább egy növénycsoportra emlékeztet. A természetben kivágott fák újrasarjadása nyomán alakulhat ki hasonló formájú növény.

Sziklás kompozíciók

A fácskákat bármely stílus szerint alakíthatjuk 

Sekijoju 
Sziklában élő fácska. Néha egy mag sziklamélyadésba hullik, s kisméretű fává fejlődik. Ehhez hasonlóan a Sekijoju stílusu bonsaifa gyökerei nem érik el a környező talajt, csak a mélyedés földjéből táplálkoznak.

Ishitsuki
Sziklát ölelő fácska. A sziklán fejlődő növény gyökerei közül a szél és a víz kikoptatja a talajréteget és a kisebb köveket.  A fa gyökerei mélyen a sziklszikla repedéseibe nyúlnak vízért és tápanyagért. így idővelrei elérik a sziklát körülvevő talajréteget, de a gyökerek leválaszthatatlanul ölelik a szikladarabot.