Ha nem is volt túlságosan magas színvonalú a mérkőzés, a mindenképpen izgalmas és közönségszórakoztató játékot hozott a félidő hajrája, s bár az olaszoknak jóval több helyzetük volt, mégis az ausztrálok vonulhattak le elégedettebben a pályáról: egyrészt mert a helyzeteket az azzurik mind ki is hagyták, másrészt, mert egyáltalán nem voltak alárendelt szerepben.
Nem csoda, hogy a szünetben Lippi mester cserélt, s Gilardino helyére egy másik támadót Iaquintát hozta be. A játék képe ettől függetlenül nem változott, egészen az 51. percig. Ekkor azonban a gólhelyzetben lévő Brescianót Materazzi buktatta, s ezért kiállította őt a játékvezető. Azonnal aktívabbá váltak az ausztrálok, s előbb Bresciano lőtt centikkel a kapu fölé egy szabadrúgást, majd Chipperfield lövését védte Buffon.
OLASZORSZÁG | AUSZTRÁLIA | |
6 | Lövések kapura | 4 |
11 | Lövések összesen | 8 |
17 | Szabálytalanságok | 26 |
2 | Szögletek | 2 |
2 | Lesek | 2 |
3 | Sárga lapok | 3 |
1 | Piros lapok | 0 |
41% | Labdabirtoklás | 59% |
A hajrát Cahill fejese vezette be, aztán Bresciano lőtt fölé, majd Viduka elől mentett Buffon. Állandósult az ausztrálok nyomása. A labda birtoklás aránya ekkor 60-40 százalék volt a javukra. A túloldalon Iaquinta lövése volt a válasz, ám ehhez az ausztrál védelem adta a passzt.
És nem azért olaszok az olaszok, hogy ilyen helyzetből ne tudjanak felállni. Amikor már mindenki a hosszabbítást várta, Grosso cselezgetett a rendes játékidő hosszabbításának utolsó percében az ausztrál tizenhatoson belül, majd átesett az előtte fekvő Neillen, s a játékvezető némi meglepetésre 11-est ítélt, amelyet Totti bombázott a hálóba.
Így az olaszok jutottak a nyolc közé – hogy jogosan-e, arról megoszlanak a vélemények -, ahol az esti Svájc-Ukrajna meccs győztese lesz majd az ellenfelük. Mindenesetre sikerült a visszavágás Hiddinknek, ráadásul ugyanúgy, ahogyan Korea nyert négy éve: némi bírói segédlettel…