A produkcióról

A rendõrnõ beépülése a szépségversenybe Marc Lawrence forgatókönyvíró ötlete volt, miután mindenre kiterjedõ vizsgálódásokat végzett az FBI berkeiben. "Két dolog volt, amit különösen érdekesnek találtam és fel is akartam használni a forgatókönyvben. Az egyik, hogy a rendõrség kötelékében dolgozó nõk többségének családja vagy az ügynökök, vagy rendõrök közül valók voltak. A másik, hogy mennyire szélsõségesen viszonyulnak az emberek a nõi rendõrökhöz. Mikor a hölgyek 'civilekkel' randevúztak, a férfiak két homlokegyenest ellentétes csoportra voltak oszthatók, azokra, akiket felspannolt a rendõrségi szál, és azokra, akiket teljesen lehervasztott illetve megijesztett. Így egy olyan atmoszféra jött létre, ahol az ügynökök csak a saját kis belsõ körükben érezték jól magukat, mert a külvilág vagy egzotikusnak, vagy fenyegetõnek látta õket" - meséli a történet kezdetét Lawrence.
"Elképzeltem, hogy milyen szituációban lennének mindezt kénytelenek feladni, ahol a köz is másképp kell viseltessen irányukban. - fûzi tovább a forgatókönyvíró. - Miután egyfajta krimirõl van szó, a megjelenítést eltoltam a komédia irányába, hogy a veszély helyett a szórakozás és szórakoztatás kerüljön középpontba. Ehhez volt szükség Gracie Hart karakterére, aki viszont nem születhetett volna meg egy Victor Melling nélkül."
Katie Ford forgatókönyvíró kiemeli a cselekmény abszurditását. "Mikor Marckal írtuk a jeleneteket, egyre többet nevettünk a megvalósításokon, egyre inkább átéreztük a mindegyik szereplõbõl áradó humort, és egyre összetettebb szituációkat írtunk."
Miután megíródott a mû, olyan rendezõt kellet csak találni, akire bátran rábízhatják a komédia megjelenítését, ezért esett a választás Donald Petrie-re, akinek többek között a Mystic Pizza címû rendezése óriási sikert váltott ki. "A forgatókönyv elolvasása után, már egyszerre azon járt az agyam, hogyan tehetném ezt az abszurd történetet még viccesebbé a képernyõn" - mondja Petrie.
Az alkotók számára szinte egyértelmû volt, hogy Gracie Hart sokoldalú szerepére Sandra Bullockot szeretnék, aki hamarosan producerként is csatlakozott a projecthez.
Bullock a Miss Congeniality-t megelõzõen már dolgozott együtt Lawrence-szal a Mint a hurrikán címû filmen, és megemlíti, hogy "szeretem kissé beteges humorát. Marc azt is tökéletesen tudja, hogy mennyire szeretem a fizikai szinten eljátszott humort. A mindennapi rutin dolgokban én is egy kicsit szerencsétlen vagyok, s ezt is beleszõtte a forgatókönyvbe. Semmi perc alatt vállaltam el ezt a szerepet, hiszen éppen egy óriási komédiában való szereplésre áhítoztam, ahol olyan szituációban teljesíthetek, mikor egy nõ bár enyhén idiótának tûnik, mégis vezéregyéniség."
A filmkészítõk tisztában voltak azzal, hogy Victor Melling szerepére olyan színészt kell találniuk, aki egyszerre tudja a humort a kemény munkával ötvözni, és tudja Gracie-t az általa helyesnek tartott átváltozásra sarkallni. Az alkotók így Michael Caine-t csábították el a produkcióba, aki az Educating Rita címû Oscar-díjas produkcióban már alakított intellektuális átváltozást segítõ professzort. Caine így nyilatkozik: "A szerep komikus oldala tetszett meg elsõsorban, különbözött az eddig általam játszott karakterektõl. Nagy váltás volt ez elõzõ szerepemhez képest, ahol egy nagyon erõszakos, brutális gengsztert alakítottam. Nagy megkönnyebbüléssel tettem le a forgatókönyvet, s csak azt ismételgettem, hogy ez az, ezt megcsinálom!!!!"
A cselekményt mozgató triumvirátushoz már csak az Ericet alakító személyt kellet felkutatni a filmkészítõknek, a megfelelõ színész megtalálása viszont sok fejtörést okozott. Eric, a rendõrségi project vezetõje és Gracie macho udvarlója, olyan karaktert igényelt, aki kemény, sõt agresszív legény, ugyanakkor szeretetreméltó is. "Az FBI srácokban, így Ericben is, van egyfajta cowboy mentalitás. A helyzetekben többnyire harsányan viselkedik, viszont elcsépelt megjegyzései és fizikai bántalmazásai ellenére is elragadó tud lenni" - meséli Eric jellemérõl Lawrence.
Benjamin Bratt lett végül is az Ericet alakító színész. Petrie kiemeli, hogy "a legjobb Ericet találtuk meg Benjaminban, határozott, karakteres megjelenése van a vásznon. Az is imponált, hogy még soha nem láttam õt a romantikus hetyke szerepében."
Mikor William Shatner is elvállalta a megbízást, az alkotók teljes erõvel kezdhettek neki a forgatásnak. Stan Fields alakját, a konferansziét, jeleníti meg a Star Trek-beli Kirk Kapitány égisze alatt az egész család kedvelt figurájává vált színész. "Stan Fields egy vaudeville karakter. Énekel, táncol, mulattat, de van egy ingatag pontja, ahol majd minden pokollá fog változni…."? állítja Shatner, de a részletekrõl nem mesél.
Mivel szépségversenyrõl van szó a filmben szükség volt híres és reprezentatív színésznõk összeverbuválására. Lawrence szerint "Candice Bergen lehetett volna szépségkirálynõ. Szerepében ezt próbáltuk utólag bemutatni. Sandy, az általa játszott figura, mindig jó hangulatban van, reggel négykor éppúgy mint, felvételen kívül, állandóan vicces és nagylelkû, szóval tiszta profi."
Lawrence elismeréssel szól Petrievel való együttmûködésükrõl: "Bár a film elsõsorban karakterek konfliktusain alapuló alkotás, számos bonyolult jelenettel - verekedésekkel és kaszkadõrökkel - megtûzdelve, Donald mégis megtalálta azt az arany közép-utat, ahol mindezek mégis egyértelmûen vannak a nézõ számára megjelenítve."
Caine így látja a projectet: "ez az a komédia, amin a moziban is rettentõ jól szórakoznék, hogy benne is vagyok, csak még nagyobb szórakozássá teszi a munkát. A filmet pedig még akkor is Sandrával forgatnám le, ha jómagam nem is lennék benn a projectben. Nagyon vicces egyén. Apró dolgokat vitt véghez, és én meg szétröhögtem az agyamat."

Az átváltozás

A forgatás ideje alatt a szereplõk nagyban hozzájárultak karaktereik értelmezéséhez, és jellembeli átalakulásuk apró mozzanataihoz. A Sandra Bullock játszotta okos és ügyes FBI ügynök, a film elején még a legkevésbé sem alkalmas egy szépségversenyben való "magamutogatásra". " A szociális szituációkban hihetetlenül faragatlan és bárdolatlan módon viselkedõ Gracie, jól érzi magát a bõrében és imádja a munkáját. - mondja Bullock, aki a Miss Congeniality-val negyedik kiruccanását teszi a produceri munkálatokba. - Férfias nõ, mindenféle nõi barátok nélkül, soha nem volt se igénye, se partnere, kivel eszmét cserélhetett volna harisnyakötõkrõl, rúzsról. Gondolkodás nélkül cselekszik és beszél. Az anti-nõ megtestesítõje."
Benjamin Bratt a következõképp jellemzi Eric és Gracie kapcsolatát: "Eric volt az egyik és Gracie a másik "nagypofájú vagány", kritikával, bajtársi segítséggel egymás iránt. Szerelmi kapcsolatuk a film elején ellentmondásos, megnehezítik egymás munkáját. Szerelmük sem igazándiból domináló, inkább az elhivatottság együttes szolgálatáról szól. Számos alkalommal Gracie állítja le a szájhõst tervei kivitelezésérõl. Viszont Eric az egyetlen, aki hisz Gracie szépségversenyes pályafutásában, így képletesen és szó szerint is Eric vonja bele õt az akcióba."
Petrie arra törekedett, hogy a Bullock és Bratt tehetségét komikus oldaláról is ki tudja bontakoztatni. "Gracie és Eric kapcsolata a felkészülés ideje alatt gyökeres változásokon megy keresztül. Gracie-nek sikerül magából elõhoznia eddig észre sem vett tulajdonságokat, amik bár jellemét nem változtatják meg, karakteréhez teljesen más dimenziókat rendelnek hozzá. Ezen változások következtében kapcsolatuk akár fel is borulhatna, ám nem a külsõ megjelenésen, hanem a belsõ átváltozáson van a hangsúly, így a párocska kapcsolata tovább folytatódik. Nyitottságuknak köszönhetik, hogy kölcsönösen észreveszik a másikban az újat."
A szépségverseny guruját alakító Michael Caine számára különösen vonzó volt karaktere stílusa, aki Henry Higgins-re emlékeztette. "Victor Melling egy modern professzor, aki a XX. századnak megfelelõen a nõiséget próbálja felszínre hozni. Egyrészt könnyebb dolga van, hiszen ez valahol minden nõben benne van, másrészt sokkal nehezebb, mivel férfi létére kell a nõiségre rávilágítania. Gracie nem egy ideális résztvevõ, viszont így van lehetõsége Victornak visszaszerezni elveszett hitelét. - mondja Caine - A Victor rendelkezésére álló néhány nap egy "felturbózott nõiség maratón", aminek megnyerésében, sõt a befutásban sem hisz egy cseppet sem."
Gracie transzformációjához természetesen hozzájárulnak apró külsõ, felszíni jelek is. "Fedõnevet kap, melynek segítségével nemcsak incognitóban maradhat, hanem talán könnyebben tud azonosulni új szerepével. Elsõ komolyabb megpróbáltatása során 50 résztvevõ elõtt kell gyõzelmi mosolyt "bemutatnia", s Gracie számára ez a mosoly maga az ördög, rettentõ nehezen birkózik meg vele. Nem tartozik alaptermészetéhez a glamúr. A cél, hogy üresfejûnek titulált társait megmentse, azonban feledteti régi énjét, és az utolsó pillanatban a mélyrõl elõvarázsol addig soha nem ismert kvalitásokat. Elhivatottsága így kaphat szabad teret" - avat be a titkokba Bullock.
A Stan Fields-et alakító William Shatnert karaktere múltjához és szerepéhez való görcsös ragaszkodása ragadta meg. "Stan nem tudja elengedni fiatalságát és sikereit, holott érzi, hogy eljárt felette az idõ. Szomorúsággal és méltósággal próbál kievickélni pozíciójából." Petri hozzáfûzi: " Shatner nagyobb, mint az élet, egyszerûen nem tudod levenni róla a szemed, mikor a képernyõn van."
Sandra Bullock szerint "a filmben szinte mindegyik karakter kap egy óriási lehetõséget karrierje korrigálására. Stan utolsó nagy alakítására készül, Eric megkapja elsõ igazán komoly feladatát, Victornak módjában áll kijavítani hibáját, és Gracie tovább ûzhetné mesterségét. Az akarat intenzitása fordítja át a filmet komédiává. Mindenki számára olyannyira fontos a feladat sikeres kimenetele, hogy már nem lehet komolyan venni.'
A színészek nagyraértékelték Petrie rendezõi kvalitását. "Következetesen választja meg a beállításokat és a humorra adódó lehetõségeket. Igazán élveztem ezt az adottságát. A filmezéshez elengedhetetlen lelkesedése van. Ezt a tulajdonságát kedveltem a legjobban" - állítja Shatner. Sandra Bullock azt mondta: "Marc-kal, a forgatókönyvíróval egyetemben velejükig komédiások. Nagyon szórakoztatóak voltak így együtt."
A film elkészülte elõtt röviddel Caine arról beszélt, hogy vajon milyen hatással lesz a mû a közönségre: "A legalkalmatlanabb egyén válik a szemed elõtt a legalkalmasabbá. Számomra a Miss Congeniality hasonlít a totális transzformációhoz. Az effajta film olyan, mint egy sakkjáték, nem tudhatod, mit hoz a következõ lépés."
Donald Petri így foglalná össze a filmben végbemenõ változásokat: "A film végén szereplõ Gracie, a mindenkivel ideális módon kapcsolatot létesítõ nõ. A film elején bemutatott Gracie ezzel ellentétben azonnal falhoz állítana, megbilincselne, megmotozna, és felolvasná a jogaidat. Egy ideális kapcsolatteremtõ lényig eljutnia, elég nagy utazás."

A színfalak mögött

A film elõmunkálataihoz tartozott Lawrence gondos és alapos kutatómunkája a szépségversenyek terén. Nemcsak folyóiratokat, újságokat böngészett, hanem számos versenyen is megjelent, és lecövekelet a TV elõtt régi felvételeket tanulmányozva. "Fogalmam sem volt a szépségversenyek lebonyolítási technikájáról és a logisztikájáról, és nem voltam tisztában a funkciójával. Most már tudom miért ez a nagy felhajtás"- mondja Lawrence.
"Bár a film elsõsorban a verseny alatt játszódik, mégsem a pompát és tündöklést helyeztük az elõtérbe, hanem a sok szálon futó cselekményt. - mondja Petrie. - Hiszen a jelenetek többsége a filmbeli színfalak mögött játszódik."
Peter Larkin, többek között az Elvált nõk klubja, és a Szóljatok a köpcösnek filmek díszlettervezõje, volt felelõs a versenyjelenetek megkreálásáért. "Három jelenet beállítást kellett egyszerre felvennünk. Az egyikben a közönség nézi a versenyt, a másikban a stáb veszi az otthoni képernyõn látható jelenetet, s a harmadikban a színpadon zajló valóságos történéseket vettük fel. Az összehangolásuk sok idõt vett igénybe."
Todd Marks, aki Bullockkal már dolgozott együtt A hálózat csapdájában, feladata volt a három jelenet számítógépes keverése. "Akár élõ egyenes adásban is leadhattuk volna a szépségkirálynõ választást" - mondja Marks.
Amikor a Miss Congeniality glamúrral teli elragadó világának megjelenítésérõl mesélt Larkin, elmondta: "Sok olyan látványeffektet használtunk fel, melyek felnagyítják ezeket a jellemzõket. Abból indultam ki, hogy a szépségverseny egy teátrális esemény, ami a TV segítségével jut el a nagyközönséghez, viszont ott is érzékeltetni illik az ünnepély hangulatát. Ezért lett a verseny központi eleme a szabadságszobor. Olyan szobrot álmodtam a színpadra, mely inkább szuvenírre emlékeztet, s nem valós alkotásra. Stilizáltam a híres szobrot, és origamiból elkészítettem a filmbeli változatot. A Diótörõben alkalmazott nagy bevonulási jelenet hatására, a jelöltek akkor vonulnak be a színpadra, mikor a szabadságszobor szoknyája fellibben. Ez lett a nyitójelenet."
Larkin, szorosan együttmûködött Kovács László operatõrrel, és John Tedesco fõvilágosítóval, hiszen a beállításoktól kezdve hangulatváltozásokig minden másfajta világítást kapott. A fürdõruhás, nagyestélyis bemutatkozás, a harci jelenetek.
Jelmeztervezõ Susie De Santo számára a Miss Congeliality volt maga a tervezés fellegvára. "Olyan volt, mint a kiskori babázás, önfeledt és vérre menõ. Az inspirációt a "My Fair Lady" és a Pygmalion, no meg jó néhány verseny adta. Az egyediség kulcsfontosságú volt számunkra. Gracie belsõ változásait ruhatárának átalakulása is szimbolizálja. A túl csicsástól eljut saját romantikus stílusához."
Scott Grossman, mind a filmben mind az életben az egyetlen koreográfusa a szépségversenyeknek. Megvallja, hogy legnagyobb feladata Sandra esetlenné való átalakítása volt. "A feladat azért volt nehéz, mert Sandra alapjában véve könnyed, táncos léptekkel halad, tehát pont az ellenkezõjét kellet betanítanom. A kelekótyává alakítás több lépcsõs folyamat volt, minden egyes figurát párszor elpróbáltunk, és fokozatosan megnehezítettem Sandra dolgát, s lassan már a forgatókönyv szerinti hóbortosságot vélték a többiek felfedezni a figurában. - fûzi tovább Grossman - Ami megnehezítette a munkámat, az saját magam imitálása volt, s jó párszor majd halálra röhögtem magam."
A külsõ jelenetek közé tartozik a rendõrségi tréningezés felvétele is, mely kaszkadõr-tanácsadó Jack Gill betanításával jöhetett létre. "Sandra és Bratt kiképzése harmadannyi idõ alatt sikerült, mint terveztem. Az elsõ jelenetben egy konditeremben dolgoznak együtt, ahol a szexualitás majd szétfeszíti a terepet. Mindketten jó kiállású, sportos alkatok, gyorsan tanulnak. Mihelyst Sandra ráérzett a dologra minden ment, mint a karikacsapás."

Szereplők

SANDRA BULLOCK (Gracie Hart/ producer) számára az igazi áttörést a Féktelenül (Speed) címû film jelentette, 1994-ben. Következõ két filmje az Aludj csak, én álmodom! (While You Were Sleeping) - mely Arany Glóbusz-díj jelölést hozott számára, és A hálózat csapdájában (The Net) egyaránt nagy sikert aratott kritikusok és nézõk körében. Legutóbbi filmjei a 28 nap (28 Days), és a kasszasikert hozó Mint a hurrikán (Forcers of Nature). Bullock saját produkciós vállalata, a Fortis Film, készítette el a Majd elválik (Hope Floats) címû filmet, melyben szerepel is. Az Átkozott boszorkákban (Practical Magic) producerként és executive producerként is közremûködött.
További filmjei: Féktelenül 2. (Speed 2: Cruise Control), Ha ölni kell (A Time to Kill), Szerelemben, háborúban (In Love and War), Képtelen képrablás (Two If By Sea), Nyom nélkül (The Vanishing), A Pusztító (Demolition Man), Hemingway és én (Wrestling Ernest Hemingway), Amit szerelemnek hívnak (The Thing Called Love), Egyiptom hercege (The Prince of Egypt) - itt Miriam karakterének kölcsönözte hangját. Szerepeiért számos díjban és elismerésben részesült.
Az 1997-es Sundance filmfesztiválon, íróként és rendezõként debütált a "Making Sandwiches" címû rövidfilmmel, melyben Matthew McConaughey-vel játszik együtt.
Bullockot a nézõk legközelebb a "Gun Spy" címû filmben láthatják ismét.