Tarkan karrierje 1991-ben kezdődött el, mikor Mehmet Söğütoğlu felfedezte az akkor 19 éves fiút. Tarkan első lemeze, a Yine Sensiz (Megint nélküled) ekkor jelent meg. Az album már tartalmazott Tarkan által írt dalokat és a 90-es évek népszerű pop stílusát tükrözte, török elemekkel vegyítve. Ekkor kezdődött mai napig is tartó szoros barátsága a vele egykorú Ozan Çolakoğlu zeneszerzővel, akivel már több sikerdalt is írt. A Yine Sensiz 700 000 példányban kelt el és Tarkan azonnal a középpontba került.

1994-ben az első album sikerét követően megjelent az Aacayipsin (Olyan különös vagy), ekkor kezdődött Tarkan szoros együttműködése Törökország ünnepelt dívájával, a „Kis Verébbel”, Sezen Aksu-val. Sezen két dalt írt a lemezre, a „Hepsi Senin Mi?” (Ez mind te vagy?) szövegét és zenéjét, valamint a „Şeytan Azapta" (Szenved az ördög) dalszövegét. Az album soha nem látott rekordokat döntött Törökországban, több, mint 2 millió példányban kelt el.

1998-ban került a piacra az Örülüm Sana (Meghalnék érted), melyért sorban álltak a rajongók az üzletek előtt. Ezen az albumon is megtalálható Sezen Aksu két dala, az ominózus Şımarık (Elkényeztetett) és egy lágyabb ballada, az „İkimizin Yerine” (Mindkettőnkért). Ebben az évben egy francia filmrendezőnő felfedezi magának Tarkan "csókos dalát”, és Franciaországból kiindulva a dal egy csapásra meghódítja Európát.

Ennek hatására Tarkan kiad egy válogatás lemezt Tarkan címmel, melyről kimásolják kislemeznek a Hepsi Senin Mi 'Şıkıdım'-re (Rázd) módosított változatát, majd harmadikként a „Bu gece” (Ma éjjel) című dalt is. A lemez Dél-Amerikát és Ázsiát is eléri, a Universal Latino kiadásában az Egyesült Államokban is megjelenik. Tarkan népszerűsége az egekbe szökik, a török külügyminisztérium komolyan fontolgatja, hogy Tarkant kulturális attasénak nevezik ki, és a minisztérium a Şıkıdım-et választja Törökországot népszerűsítő reklámfilmje aláfestő zenéjéül. Ugyanebben az évben megnyeri a legtöbb lemezt eladó közel-keleti művésznek járó World Music Awarddíjat.

Időközben óriási botrány robban ki, mivel Tarkan megtagadja a hadseregbe való bevonulást, ami Törökországban súlyos tettnek számít, megfenyegetik, hogy elveszik állampolgárságát, ha nem vonul be. Végül, a Törökországban történt súlyos földrengés következményeképp a török kormány engedményt tesz a bevonuló kiskatonáknak: aki bizonyos összeget befizet a károsultak javára, csökkentett katonai szolgálatba léphet. Tarkan ekkor vonul be másfél hónapra, a sajtó figyelő szeme mellett. Fényképezik a harctéren lövészgyakorlat közben és meneteléskor a térdig érő hóban, csaknem kopaszra nyírva. A sorkatonai szolgálatot Tarkan elmélkedéssel tölti, átgondolja életét és karrierjét, majd miután véget ér a szolgálat, előrukkol egy olyan projekttel, amitől tátva maradt az egész ország szája.

2001-ben megjelenik a Karma című album, 12 fantasztikus dallal. Tarkan soha addig nem látott változáson megy keresztül. Imidzsét teljesen átalakította, az erotika kerül középpontba: szexisen vágott, tépett frizura, bronzbarna izmok, borosta, majd törökösen nyírt szakáll és bajusz, mélyen kivágott ingek, csípőre feszülő nadrágok, erotikus fotók. Megszületik Törökország első és mindmáig egyetlen férfi szexszimbóluma. Hangja is változott: selymesebb, kihívóbb, símogatóbb, mint valaha. Tarkan megjelenésével a piacon Törökországban soha nem tapasztalt hisztéria vette kezdetét, sikoltozó lányok millióival, ugrásra kész paparazzikkal, létrehozva az iszlám vallású ország első megasztárját, aki korántsem szigorú vallásosságáról híresül el. Lázad a konvenciók ellen, szakadt farmert, fülbevalót visel, szeretkezésről énekel, erotikusan táncol, vetkőzik a színpadon és szemérmetlenül csókolózik a videóklipjeiben. A Tarkant körülvevő hisztéria a Karma időszakban csúcsosodik ki, mely botrányoktól sem mentes, ám mégis Tarkan talán legsikeresebb időszaka. Felkérik reklámszerepekre, több népszerű termék reklámarca lesz.

A tomboló erotika után Tarkan nyugodtabb vizekre evez. 2003-ban megjelent Dudu (Asszonyi) című maxi CD-jével egy nyugodt, kiegyensúlyozott, érett, bölcs és intellektuális Tarkan mutatkozik meg a közönségnek, aki hisz a keleti filozófiákban és imádja hazája művészetét. Az album talán minden addigi munkájánál jobban egyesíti magában a nyugati popzenét és a török elemeket, és az utóbbi kerül túlsúlyba. Tarkan elénekli kedves előadója, Aşık Veysel egyik népies jellegű dalát, az „Uzun İnce Bir Yoldayım”-ot (Hosszú, szűk úton járok). 2004-ben két fergeteges koncertet ad Moszkvában, mindkét alkalommal 15 000 ember előtt. Ekkor elterjed a hír: az énekes angol nyelvű albuma hamarosan napvilágot lát.

2005 elején Tarkan új projektekbe kezd: leszerződik az Avea GSM szolgáltatóhoz és a cég reklámfilmjeihez dalt ír „Ayrılık Zor” (Nehéz a távollét) címmel, mely kislemez formájában meg is jelenik. 2005 október 25-én megjelenik Törökországban angol nyelvű kislemeze, Bounce címmel. Az album januárra várható.