Angol tudósok megállapították, hogy a méhek előnyben részesítik a virágos témájú festményeket, még akkor is, ha sosem láttak korábban virágokat.

A londoni Queen Mary College kutatói négy festményt – közülük két virágokat ábrázolót – tettek méhek repülési útvonalai alá, és nyomon követték, hol szálltak le. A méhek inkább a két virágos képen landoltak. Kedvencük Van Gogh Napraforgók festménye volt.

Az Optics and Laser Technology folyóiratban közölt tanulmányban olyan fogságban nevelt három méhkolóniával kísérleteztek, amelynek tagjai korábban még sosem láttak virágot.

A virágokat ábrázoló képek megközelítéseiből 11% végződött leszállással, a többi képnél megfigyelt mindössze 4%-kal összehasonlítva.

A Napraforgók mellett a csoport még a következő festmények reprodukcióit mutatta a méheknek: Paul Gaugin Váza virágokkal, Patrick Caulfield Agyagedények és Fernand Leger Csendélet söröskorsóval.

A méhek 146-szor repültek a Van Gogh kép felé és 15-ször szálltak le rá. A Váza virágokkal esetén 81 megközelítést és 11 leszállást regisztráltak. Caulfield Agyagedények képét 138-szor közelítették meg, de csak négyszer szálltak le rá. A Csendélet söröskorsóval 117 alkalommal vonzotta magához a méheket, de ismét csak négyszer landoltak rajta.

Vonzalom a kékhez

Lars Chittka professzor a következőt mondta: „Az eredmények azt mutatják, hogy a virágfestmények megragadták a virág jellemzőinek lényegét a méhek szempontjából, és ezeket a sajátosságokat fölismerték azok a méhek, amelyek sosem találkoztak korábban igazi virágokkal. A virágok tartalmazzák mindazt, amire a méheknek szükségük van a túléléshez – pollent és nektárt –, és a szelekció ezért azokat a méheket részesítette előnyben, amelyek ’esztétikailag’ a leggazdagabb leletet kínáló virágokhoz vonzódtak.”

A méhek előnyben részesítik a kék színt, tette hozzá, amely nagy nektártartalmú virágokkal társul. Ez a magyarázata annak, miért vonzódtak annyira a méhek a kék „Vincent” szignóhoz Van Gogh festményén, valamint a kék virágokhoz a Váza virágokkal képen és a világoskék négyzethez a Csendélet söröskorsóval festményen.