Ha a virágban nincs méz, honnan gyűjti a méh? És mibe gyűjtögeti egyáltalán?

A méh nem mézet, hanem virágport, nektárt és a növények virágjainak más, édeskés nedveit gyűjtögeti, de csak a nektárból készül méz. A virágport a hátsó lábukon levő "kosárban", a nektárt a "mézgyomrukban" szállítják a kaptárba.

A mézgyomorban a nektár vegyi átalakuláson megy át, keveredik a tartály váladékával. Amit a méh a kaptár hatszögletű viaszsejteibe ürít, az már méz.

Mi a nektár?

A nektár lényegében vizes cukoroldat, rendszerint 25–50 százalék cukrot tartalmaz. A kaptárban a mézet méhsejtbe teszik. A fölösleges víz néhány nap alatt elpárolog; a méz körülbelül 83 százalék cukrot tartalmaz. Ha a méz betöményedett, a méhek a sejteket viasszal borítják be.

Nagyon fontos, hogy a nektár ne romoljon meg, különben nem fogyaszthatják hónapokig. A fölösleges víz elpárologtatásakor a répacukor két kisebb cukorra, szőlőcukorra és gyümölcscukorra bomlik le. Ennek hatására az oldat túlságosan tömény lesz ahhoz, hogy élesztők és más mikroorganizmusok szaporodjanak benne.

Fontos a nektár gyors kiszárítása

Egy egészséges kaptárban több mint 60000 méh van. Egy nap 20 kg nektárt is begyűjthetnek. A fiatalabb méhek dolga, hogy levegőt áramoltassank a kaptáron át, s így felgyorsítsák a víz párolgását a nektárból. Ha megfigyelünk egy kaptárt, láthatjuk, hogy a bejárat egyik oldalán egy csoport méh befelé hajtja a levegőt a szárnyával, míg a másik oldalon a méhek ellentétes irányba fordulnak, és kifelé hajtják a levegőt. A kaptárban elhelyezkedő "ventilátor-méhek" szintén a levegő áramlását irányítják. Az egyiptomi fáraók piramisaiban egyébként romlatlan mézet is találtak.

A méz zamatát a virág illó olajai adják

A nektár a cukron kívül kis mennyiségben más vegyületeket is tartalmaz, amelyek más-más ízt és illatot kölcsönöznek a különböző mézeknek. A méz különleges zamatát éppen azok az illatanyagok biztosítják, amelyeket a méhek a virágok illó olajaiból kevernek bele.

A nyár folyamán a méhek sok száz növényfajból gyűjtenek nektárt, de egyes időszakokban csak egy vagy náhány fajból szállítanak nagy mennyiségű nektárt a kaptárba. Ha a méhészek az ilyen nektárból származó mézet összegyűjtik, a méz ízét és színét egy adott növény szabja meg. Ismert a virág-, az akác-, a hárs-, és a vegyes virágméz.