A lányával történtek után Sarah Philips úgy dönt, mindenképpen beszélnie kell a lánya új tanárával. A hétvégén nem zavarhatja, de hétfőn felkeresi. Bemegy lánya iskolájába, de ott közlik, hogy Zack aznap nem dolgozik. Így kénytelen a srácot a lakásán felkeresni. Az iskolából kifelé igyekvő nőt lánya meglátja, de nem megy oda hozzá, csendben lesi, amint a kocsijához megy, beül és elhajt.

            A srácék lakása előtt ácsorog Mrs. Philips, mert senki nincs otthon. Pár perces várakozás után azonban felbukkan a srác. Meglepődve néz a rá váró nőre. - Jó napot, asszonyom! Gondolom, engem keres.

- Igen. Elnézést, hogy a lakásán zaklatom, de az iskolában mondták, hogy nem dolgozik ma, és feltétlenül szeretnék beszélni magával.

            A srác kinyitja az ajtót, s beengedi a nőt. a nappaliban leülnek. - Miben segíthetek?

- Azt nem tudom, hogy segíthet-e, csak remélem. A lányomról van szó, Jaquelinról.

Zack feláll. - Én...

- Tudom, hogy a lányom kiszemelte magát, de arról fogalmam sincs, hogy mi történt. Bár amilyen furcsán viselkedik mostanában Jaqueline...

- Ha arra kíváncsi, nem volt köztünk semmi, és nem is lesz. Nekem feleségem van, és szeretem.

- Értem. Sejtettem, hogy nem a lányomon múlt, hogy nem történt semmi. - Pár percig csendben ül. - Nem akarom magát terhelni, de kétségbe vagyok esve. Érzem, hogy valami történik vele, de nem tudom, mi. És azt se, hogyan tudhatnám meg...

A srác veszi a célzást. - Azt szeretné, ha én...

- Csak ha esetleg úgy alakul, talán beszélhetne vele.

- Nézze, nem hiszem, hogy jó ötlet. Más esetben talán segítenék, de...

- Történt valami, igaz? Mit csinált?

- Nem érdekes.

- Zack, tudom, hogy a lányom erőszakos, s ez az én hibám. Mindig mindent megadtam neki, az apja halála miatt próbáltam kárpótolni, s rettenetesen elkényeztettem. Ha valami nem úgy alakul, ahogy neki tetszik, teljesen kifordul magából. De alapvetően egy szeretnivaló lány.

- Tudom.

- Mit csinált?

Zack megrázza a fejét, de a nőre nézve mégis felel. - Hazaengedtem az órámról, mert nem érezte jól magát, ő meg úgy adta elő az igazgatónak, mintha kivételeznék. Majd...

- Igen?

- Nem sikerült rendezni a helyzetet.

- Kicsinyes bosszú.

- Mrs. Philips! Én megértem önt, de nem tudok segíteni. Talán beszéljen a lánya barátnőivel.

- Köszönöm. Sajnálom, hogy zavartam.

            Kisétálnak az ajtón, de ott Zacknek eszébe jut valami. - Nem tudom, hogy tud-e róla, de Jaqueline már többször elájult az iskolában. - Nem mondja, hogy a karambolnál történt.

- Elájult? Fogalmam sem volt róla. - Elgondolkodik. - Bár...most...egyik nap otthon is rosszul lett, de azt hittem, csak kimerült.

- Előfordulhat, de szerintem, meg kellene nézetni egy orvossal.

- Igen. - Kilép az ajtón. â013 Még egyszer elnézést a zavarásért.

            Sarah Philips a kocsijához kullog. Egyáltalán nem érzi magát annak a világsztárnak, akinek az emberek gondolják. Most leginkább egy megtört, aggódó anya. Fogalma sincs róla, mi zajlik le gyermekében, s ez megrettenti.

            Jaqueline este bekopog az anyja szobájába, de választ nem várva bemegy. - Anya!-A nő kimegy a fürdőjéből. Arcán az esti gyümölcspakolás, haja feltűzve, egyik kezén körme félig kilakkozva. Lánya rögtön tudja, hogy az esti karbantartás közben zavarja anyját, de nem érdekli. - Mit kerestél ma a suliban?

- Én...

- Látalak. Úgyhogy ne hazudj!

- El kellett intéznem valamit.

- Mit? Zackkel akartál beszélni?

- Igen, vele. És nem csak akartam. Az iskolában nem volt, ezért elmentem hozzá.

- Mit csináltál? Teljesen leégettél! Soha többé nem megyek iskolába!-A szobájába rohan.

            Sarah Philips követi lányát. - Na nem, kisasszony! Ezt nem játsszuk! Nem igazán értem, miért égettelek volna le! Te már megtetted, amikor megpróbáltad az igazgató előtt úgy feltüntetni a tanárodat, mintha akarna tőled valamit, s ezért kivételezne veled.

- Tessék? Ezt ő mondta neked? - Úgy tesz, mintha meglepné az állítás és felháborítaná.

- Igen, ő.

- Hazudott! Hogy volt képes az a szemét erre?

- Mi?

- Te elhitted? Elhiszed ezt rólam?

Kételkedni kezd a férfi szavaiban. - Nem tudom. Elég akaratos vagy és...

Igen, akaratos vagyok, elkényeztetett, de miért tennék ilyet? Tudom, hogy Zack a barátom. Legalábbis azt hittem. Tisztáztuk a dolgokat és én azt hittem, barátok lehetünk.

-Ő a tanárod, Jackie!

- Tudom. Épp ezért nem akarok tőle semmit. Anya, felesége van! Ennek ellenére hidd el, nem rajta múlt, hogy nem lettem az övé!

- Sarah Philips levegő után kapkod. - Hogy?

- Ne csinálj ebből akkora ügyet! Már majdnem felnőtt vagyok. De nyugi, mondom, hogy mindent elrendeztünk, s abban maradtunk, hogy barátok leszünk- Csak nem értem, miért talált ki Zack ilyesmit.

- Jaqueline, kerüld el azt a férfit, világos?!

- Anya, tetszem Zacknek, ő is nekem, de ennyi! Nem volt és nem is lesz semmi, nyugi!

            Jaqueline boldog vigyorral megy kedden iskolába. Sikerült az anyját maga mellé állítania. Neki hisz, és most már inkább félti Zacktől. Fel nem foghatja, hogy hihette a srác, hogy nyerhet vele szembe. Háborút indított ellene, akkor ő foggal, körömmel megvédi magát.

            A testnevelés órán a lányok kint futnak az iskola körül. Jaqueline az első kör után otthagyja barátnőit, s Zackhez sétál. - Hallom, beszéltél az anyámmal. És nem bírtad ki panaszkodás nélkül. - A srác igyekszik nem figyelni a lányra, lassan arrébb-arrébb sétál, de ő követi, s folyamatosan provokálja, míg végül a srác nem bírja tovább. - Elég, elég, elég! Mi a francot akarsz ezzel elérni?