Neko

A házimacska ősei

A macskák jóval az ember előtt jelentek meg a Földön. Ha megakarjuk ismerni e kedves állatok őseit, több mint 50 millió évet kell az időben visszamenni - egészen a harmadkor kezdetéig. Ekkorra már kihaltak a dinoszauruszok, és megkezdődött az emlősállatok elterjedése a Földön. Az emlősök egyik csoportjába az erős fogazatú, erdőkben élő Miacoideák alkották, amelyek a kisebb növényevő állatokra vadásztak. Kb. 40 millió évvel ezelőtt ezekből az első ragadozókból alakultak ki a kutya és macskafélék. Az előbbi csoportot a kutyák, a farkasok, a rókák, a medvék, a mosómedvék, és a nyestek alkotják, a macskafélékhez pedig a cibetmacskákat, a hiénákat és az igazi macskákat soroljuk. A kardfogúmacskák kivételével valamennyi ősi macska nagyon hasonlított a mostaniakra. Az óriás termetű kardfogúak, ezek a félelmetes vadászok, nesztelenül közelítették meg zsákmányukat, majd egy rövid, meglepő támadás után iszonyú erejű állkapcsuk egyetlen harapásával végeztek azzal. 15 cm hosszú, tőrszerű szemfogukkal villámgyorsan átharapták az áldozat ütőerét, légcsövét és nyelőcsövét. Ez a seb azonnali halált okoz, így a kardfogú nagymacskáknak nem kellett megküzdeniük a zsákmányállattalm sen pedig tovább űzniük a prédát. A kardfogúak utolsó példányai csak a jégkorszak végén haltak ki, alig 11 ezer évvel ezelőtt.
9 millió évvel ezelőtt apró, házimacskányi méretű állat jelent meg a Földön, amely valószínűleg a kisebb emlősökre vadászott. Ausztrália kivételével elterjedt az egész világon. Ez az állat nem csak a ma élő, 28 kismacskafaj (közéjük tartozik a hiúu, a puma, az ocelot, a vadmacska és annak alfaja, a házimacska), hanem a nagymacskák - a gepárd, az oroszlán, tigris, leopárd, és a jaguár őse is.

Írta:Mimi