Macskák őrzik a képtárat
Különleges "munkatársai" is vannak Szentpéterváron az Ermitázsnak: több mint ötven macska mindennapi feladata, hogy a múzeumot megvédje a Néva partján nyüzsgő patkányoktól. Szolgálatuk története régi időkre nyúlik vissza - 1745-ben maga Jelizaveta Petrovna cárné rendelte el, hogy "keressék meg Kazanyban a legjobb és a legnagyobb macskákat, hogy azok elkaphassák az egereket, amelyekkel aztán Őfelsége elé járuljanak". II. Katalin alatt "a Téli Palota macskáiként" emlegetett kedvencek már megszokott udvari alkalmazottakká lettek. Leszármazottjaik egészen a leningrádi ostromzárig végezték tisztességgel feladatukat, amikor is eltűntek vagy - amint ez más háziállatokkal is megtörtént - a kiéheztetett lakosság végzett velük. A macska gárdát a háború után újjászervezték: az ország minden részéből vonaton utaztatták a kiszemelt cicákat a híres múzeumba. |