Korai évek

Sarah New York-ban született, Roiselen Greenfield és Arthur Gellar egyetlen lányaként. Mindkét szülője zsidó származású, a Gellar családnak mégis volt az ünnepekkor karácsonyfája, amíg Sarah felnőtt. 1984-ben a szülei elváltak, édesanyjával pedig az Upper East Side-ra költöztek.

Sarah elidegenedett az apjától, aki végül 2001. Okt. 9-én májrákban meghalt. A New York-i Grammar & Preparatory Iskolába és a Professional Children’s Iskolába járt. Gellar átlaga mindig 4.0 felett volt és versenyszerűen korcsolyázott. Legjobb barátnője Melissa Joan Hart volt, aki később a Sabrina, a tini boszorkány főszereplője lett.

TV Karrier

4 éves korában Gellart kiszúrta egy ügynök egy Felső Manhattan-i étteremben. Két héttel később Sarah elment az An Invasion of Privacy meghallgatására, ami egy televízió film volt Valerie  Harper, Carol Carol Kane és Jeff Daniels szereplésével. A meghallgatáson Gellar felolvasta a saját és Harper szövegét is, ezzel lenyűgözte a rendezőket, akik szerződtették a szerepre. Egy kicsit később Sarah szerepelt egy  vitatott Burger King reklámban, amiben kritizálta a McDonaldsot és kijelentette, hogy csak a Burger Kingben eszik.

 Ez pereskedéshez vezetett a Burger King, a reklám ügynökség, J. Walter Thompson és maga Gellar ellen is, aki tanúként volt jelen a bíróságon. Az ügyet végül a bíróságon kívül oldották meg.
Gellar folytatta a reklámok készítését, és közben színészi szerepeket is kapott, beleértve, hogy ő játszotta Emiliy-t  a Spenser: For Hire egyik részében, valamint mellékszereplőként feltűnt Chevy Chase Funny Farm c. filmjében is. Szerepelt még a High Stakes c. filmben, és egy Európában forgatott sorozatban, a Crossbow-ban. 1991-ben ő játszotta a fiatal Jacqueline Bouviert, az A Woman Nemed Jackie filmben.

Gellar az első nagyobb lehetőségét 1992-ben kapta, mikor szerepelt a Swan’s Crossing c. sorozatban és ezt követően feltűnt az All My Children szappanoperában, amiben Kendall Hartot, Erica Kane (Susan Lucci) rég elveszett lányát alakította.
1995-ben, 18 évesen nappali Emmy-díjat nyert a Kiemelkedő fiatal főszereplőnő kategóriában ezért az alakításáért. Szintén ennek a szappanoperának a forgatásán találkozott Michelle Trachtenberggel, aki később a Buffy színészgárdájához is csatlakozott.

Gellar 1995-ben hagyta ott az All My Children-t, pletykék szerint ennek oka Lucci-val való feszült kapcsolata volt, majd az 1997-ben induló Buffy, a vámpírok réme c. sorozat címszerepét kapta meg, amiben egy tinédzserlányt alakított, akinek legfőbb feladata, hogy misztikus lényekkel harcoljon. A sorozat jól szerepelt a kritikusok és a közönség előtt is, ami egy testvérsorozat (Angel) létrejöttéhez vezetett. A sorozat 7 szezonja, és 144 epizódja alatt Buffy, és vele együtt Sarah is kultikus ikonná váltak, gyakorlatilag a hatalmas erővel rendelkező nők mintapéldánya lett. Gellar számos dalt is énekelt a sorozat musical epizódjában, a Once More With Feelingben, amelynek eredményeképp megjelent egy filmzenei album is.

A sorozat későbbi szezonjaival kapcsolatban, Gellar elégedetlenségét fejezte ki. Nem sokkal azután, hogy a sorozat véget ért, Gellar kijelentette, hogy nem kíván szerepelni egy Buffy mozifilmben, habár azóta azt mondta, hogy fontolóra veszi, ha elég jó a forgatókönyv. Nem tűnt fel az Angel utolsó szezonjában sem, így azt epizódot, amiben játszott volna (You’re Welcome), átírták Cordelia Chase karakterére. Gellar előtte azt mondta szerepelni fog ebben az epizódban, de időbeosztási és családi problémák megakadályozták ebben. Gellar visszautasította, hogy hangját kölcsönözze Buffynak a videó játékokban, és egy másik színésznő szinkronizálta Buffyt egy animációs sorozatban, ami sose került adásba.

Gellar szerepelt a Cosmopolitan, a Galmour, az FHM és a Rolling Stone címlapján is. Benne volt a Maxim magazin „Hot 100”-as listájában 2002-ben, 2003-ban és 2005-ben, valamint az FHM „100 Legszexisebb Nő”-inek listáján is feltűnt 2005-ben. Az FHM 1999-es számában pedig első helyen végzett. 1998-ban a People magazin „A világ 50 legszebb embere” listáján is feltűnt. Szerepelt a híres „Got Milk?” reklámban, valamint a Temple Pilots „Sour Girl” klipjében is. 2007-ben, az FHM „Hot 100” listáján az 54. helyen végzett.

Film karrier

Gellar szándékában állt TV-s karrierjét a széles vászonra is kiterjeszteni, változó sikerrel. Miután szerepelt a népszerű thrillerekben, a Tudom mit tettél tavaly nyáron -ban és a Sikoly 2-ben, feltűnt a Sülve-főve c. romantikus vígjátékban és a Kegyetlen játékok c. filmben, ami a modern feldolgozása  a Veszélyes viszonyoknak. A Kegyetlen játékok szerény siker volt a kasszáknál, ami 38 millió dollárt hozott. A kritikus Roger Elbert állította, hogy Gellar és kollégája Ryan Phillippe „meggyőzően alakították az érzelmi kötelezettséget” és hogy Gellar „hatásos, mint egy ragyogó lány, aki pontosan tudja, hogy alakítson egy kurvát.”

Gellar ezután főszerepet játszott James Toback kritikusan sikertelen filmjében a Harvard Manben (2001) és Daphne Blake-et alakította a Scooby Do: A nagy csapat –ban (2002), ami a filmváltozata a sikeres rajzfilmsorozatnak. Gellar szerepelt a folytatásban is, a Scooby Doo 2: Szörnyek póráz nélkül-ben (2004), ami ugyan kevesebbet hozott, mint az első rész. Sarah következő filmje Az átok volt, ami sikeres volt a mozikban. David Wirtschafter, a William Morris Ügynökség elnöke (akik Saraht képviselték) ezután azt mondta a The New Yorkernek, hogy Az átok „elvette az ügyfelünket, Sarah Michell Gellart, aki most már létezik… és potenciális sztárrá tette. Hirtelen S. M. G. helye jelentős lett.” Ez a megjegyzés vezette Saraht arra, hogy felbontsa a szerződését az ügynökséggel.

Gellar feltűnt a folytatásban, Az átok 2-ben is, de itt csak mellékszerepe volt. Ezt követően a The Return c. thrillerben szerepelt, ami 2006. Nov. 10-én jelent meg. A hangját adta néhány rajzfilmhősnek is a Fedőneve: Pipő c. rajzfilmben és a TMNT: Tini Nindzsa Teknőcökben.
Szerepelt még olyan filmekben is, amik még csak nemrég  jelentek meg, vagy csak a közeljövőben fognak. Ilyenek a Southland Tales, The Air I Breathe, Suburban Girl és a Possesion. A The Air I Breathe-t és a Suburban Girl-t nyilvánosan levetítették a 2007-es Tribecca Filmfesztiválon, és azóta moziban is vetítették illetve az utóbbi már DVD-n is megjelent.

A Possesion-nek már számos megjelenési dátuma volt, 2007 Szeptemberéről átrakták 2008 Februárjára. A Southland Tales 2006. Májusban nyitott a Cannes-i Filmfesztiválon, az USA-ban pedig márciusban jelenik meg DVD-n.

Új remények: The wonderful Maladys és a Veronika meg akar halni

2008. Szeptemberében hírül adták, hogy Gellar visszatér a televízióhoz az HBO új sorozatában, a The Wonderful Maladysban. A sorozat három diszfunkcionális, New York-i testvérekről szól, akik próbálnak kezelni az életüket szüleik halála után. A készítő, Charles Randolph elmondta a Variety-nek, hogy az egyik karaktert direkt Gellar-re írta. A sorozat executive producere Gellar és Randolph lett volna. A pilotot New yorkban forgatták, májusban, és egy Adam Scottal készített interjú után kiderült, hogy nem kerül adásba.

Gellar szerepelt még a Veronika meg akar halniban is (Veronika Decides To Die) 2009-ben. A film egy fiatal nőt mutat be, aki depresszióban szenved és újra felfedezi az életben az örömöt, mikor rájön, hogy már csak napjai vannak hátra az öngyilkossági kísérlete után. A film forgatása 2008. Május 12-én kezdődött, New Yorkban és júniusban ért véget. Kiderült, hogy eredetileg Kate Boswoth játszotta volna Veronikát. A filmet elsőként Brazíliában adták ki DVD-n, 2009. Augusztus 21-én.

Anyaság és a Ringer

Sarah és Freddie kislánya, 2009 Szeptemberében született meg, és Gellar szüneteltette munkáit, hogy több időt tölthessen a kicsivel. 2011-be, Sarah aláírt egy új dráma sorozatban, a Ringerben való szereplésre, valamint ő lett az executive producere is. A sorozatban, egy olyan nőt alakít, aki szökésben van és úgy próbál elrejtőzni, hogy gazdag ikertestvére életét kezdi élni. A műsort eredetileg a CBS-re szánták, de végül annak testvércsatornája, a CW vette meg, 2011 májusában. Gellar kijelentette, hogy részben azért döntött úgy, hogy visszatér a sorozatok világába, mert így lehetősége van arra, hogy dolgozzon és kislányát nevelje.

Magánélet

Gellar férjével, Freddie Prinze Jr.-al 1997-ben találkozott, a tini horror film, a Tudom mit tettél tavaly nyáron forgatásán, de csak 2000-ben kezdtek randizni. 2001-ben volt az eljegyzésük és 2002 szeptember 1-én házasodtak össze Mexikóban. A ceremóniát Adam Shankman tette hivatalossá, filmrendező és koreográfus, aki együtt dolgozott Gellarrel a Buffy, a vámpírok réme forgatása alatt.

2007-ben, Gellar hivatalosan megváltoztatta a nevét Sarah Michelle Prinze-re, az 5. házassági évfordulójuk tiszteletére. 2004-ben, mikor az Átkot forgatta Japánban, Sarah meglátogatott egy híres japán kardmestert, Shoji Yoshiharat, és vett tőle egy katanát, amit férjének szánt születésnapjára. Később rájött, hogy szüksége lett volna engedélyre a Japán kormánytól, hogy kivihesse a kardot az országból, és miután végül sikerült, azt nyilatkozta, hogy „irtó nehéz volt” megoldani.

2009. Április 10-én, az amerikai People magazin bejelentette, hogy Sarah állapotos, és Freddievel őszre várják a babát. Számos magazinban lehozták a hírt. Augusztus 1-én volt Sarah babaváró zsúrja Hollywoodban, itt jelen volt számos közeli barátja és hírességek is: Michelle Trachtenberg, Kristin Chenoweth, Eva La Rue, Shannen Doherty és Adam Shankman. Az eseményen a US Weekly is tiszteletét tette és közölt képeket is róla.

2009. Szeptember 19-én végre megszületett Charlotte Grace Prinze, a pár pedig később intetjút adott a People magazinnak, így bepillantást engedve a diszkrét család néhány pillanatába.

Gellar egy interjúban azt nyilatkozta, hogy hisz Istenben, de nem tagja egy szervezett közösségnek sem. Azt is nyilatkozta, hogy gyűjti a ritka gyermekkönyveket.