Egy igen ellenálló vírus okozza, amely az 1970-es években kialakult járvány során sok ezer kutyát elpusztított, mielőtt hatékony oltóanyagot dolgoztak volna ki ellene.

A vírus a fertőzött kutyák bélsarával terjed, de más módon is átvihető egyik kutyáról a másikra. Már a négyhetes kutyák is megbetegedhetnek, de ez általában azonban ez az ennél idősebb, de egy évesnél fiatalabb állatok betegsége, ami alig csillapítható, bűzös, véres hasmenéssel, hányással, hasi fájdalommal, teljes elesettséggel, étvágytalansággal jár.

A folyamat a gyors kiszáradás miatt elhulláshoz vezethet. A sikeres vakcináció miatt az előfordulás csökkent, de oltatlan kutyákban ma is gyakran látható. A korai vakcináció, majd az Emlékeztető oltások életmentőek lehetnek.