Az egyetem felfedezése nagyobb jelentőséggel bír, mint 15 évvel ezelőtti áttörésük, amikor egy rák kezelésére alkalmas hatóanyagot, a taxolt találták meg egy gombában, nyilatkozott Gary Strobel az egyetem növénytudományi professzora. trobel, aki folyamatosan járja a világot hasznos mikrobákat ígérő egzotikus növények után kutatva, Dél-Amerikában egy patagóniai esőerdőben talált rá a gombára, még 2002-ben, amikor számos növényt begyűjtött, köztük egy ősi fa, az úgynevezett "ulmo" ágait is.

Amikor munkatársaival megvizsgálták az ágakat, belsejében egy gombát találtak, amit vizsgálatoknak vetettek alá és felfedezték, hogy a gomba, a "Gliocladium roseum" gázokat termel. A későbbi tesztek kimutatták, hogy a gomba - oxigén korlátozás hatására - több olyan alkotóelemet hoz létre, ami rendszerint a nyers olajból kinyert dízel üzemanyagban is megtalálható. "Ezek az első olyan organizmusok, melyek bizonyítottan dízel hozzávalókat állítanak elő" - mondta Strobel. "Ez egy jelentős felfedezés."

A professzor arról nem tudott érdemben nyilatkozni, hogy a gomba üzemanyag, amit "miko-dízelnek", azaz gomba-dízelnek kereszteltek el, képes lehet-e kielégíteni az üzemanyagok terén tapasztalható hatalmas piaci igényeket. A kereskedelmi mennyiségek előállításához vezető úton számos buktató lapulhat, figyelmeztet Strobel, aki inkább meghagyja a munka ezen részét azoknak, akik ezekre a területekre specializálódtak. "Az a kérdés, hogy vannak-e még más mikrobák is, amik képesek ilyen teljesítményre" - tette hozzá Strobel.

A kormányügynökségek és a magánipar máris érdeklődését fejezte ki a gombával kapcsolatban, aminek eredményeként egy csapatot hoztak létre további kutatásokra az MSU mérnöki kara és a Yale Egyetem kutatói együttműködésével. A csapat egyik tagja Strobel professzor fia, Scott, a Yale molekuláris biofizika és biokémia professzora. Az MSU-Yale csapat számos kérdésre keresi majd a választ, többek közt a Gliocladium roseum genetikai összetételére. "A felfedezés fő értéke nem maga az organizmus, hanem a gázok termeléséért felelős gének lehetnek" - taglalta Gary Strobel. "Ezek olyan enzimek, amik elvégzik a táptalaj, mint a cellulóz átalakítását miko-dízellé."

Scott Strobel és csapata már elkezdte a gomba genomjának a vizsgálatát, a teljes gén felépítés megállapítása mellett genetikai és biokémiai tesztek egész sorát futtatják majd, hogy beazonosítsák a dízel előállító tulajdonságokért felelős géneket. "A fő kérdés az, hogy mi felelős ezeknek az összetevőknek az előállításáért" - fogalmazott Scott Strobel. "Ha sikerül azonosítani, akkor jó eséllyel fel tudjuk majd nagyítani, jobb hatásfokot érve el az előállításban."

Utóbbihoz persze még meg kell találni azt a módszert is, amivel a gomba gáztermelését cseppfolyós állapotba tudják alakítani, hogy egy elégethető, folyékony üzemanyagot nyerhessenek belőle. A gomba egyik legnagyobb előnye, hogy cellulózzal táplálkozik, ami a Föld egyik leggyakoribb szerves molekulája, gyakorlatilag mindenhol megtalálható. A kutatók korábban nem találkoztak olyan mikrobával ami a Gliocladium roseumhoz hasonló sokszínűséggel állítana elő közepes láncú szénhidrogéneket, mondta Scott. Hosszabb szénhidrogén láncok gyakoriak, ezek azonban nem alkalmasak a benzintankok vagy a sugárhajtóművek számára.

Forrás: SG.hu