Perselus a kopogásra eszmélt fel, s arcára undok mosoly ült ki.

- Egy pillanat! - szólt, s elkezdett pakolászni az asztalán. Nehogy már ez a kis csitri azt higgye, ő majd hanyatt-homlok rohan, hogy ajtót nyisson őnagyságának! Na nem. Várjon csak. A mai fiatalok úgysem tudnak várni.

Hosszan elszöszmötölt a papírjaival, egy nagy dossziéba rakta valamennyit, s dolga végeztével nagy kegyesen az ajtóhoz lépett, és egy lendületes mozdulattal kinyitotta a türelmes arccal álldogáló Hermionénak.

- Jó estét, Piton professzor - köszönt a lány, s nem várva meg tanára invitálását, a hóna alatt belépett az irodába.

Perselus hosszan, s furcsán elnyílt ajkakkal bámult utána, majd rendezte arcvonásait, és édesen mosolyogva közölte:

- Öt pont a Griffendéltől, Ms. Granger.

Hermione kérdőn nézett rá, mire a férfi bosszúsan megrázta a fejét, s így szólt:

- Az, hogy el kell magyaráznom az okát, mindjárt visszavesz a büntetés hatásosságából. Még öt pont - vont vállat. - Az udvariatlanságáért - tette hozzá.

- Vagy úgy - bólintott a lány, s kezeit összetéve maga előtt, várakozóan nézett tanárára.

Piton egy kicsit kiesni látszik a szerepéből, állapította meg magában mosolyogva Hermione, s ártatlanul pislogott tovább.
Perselus végiggondolta, mit is talált ki a lánynak, s ezen megnyugodva elvigyorodott, amin a lány enyhén ledöbbent, s már tudta, hosszú este vár rá.

- Egy kis kutatómunkát találtam ki magának - közölte Piton lassan, elgondolkodva, majd látva, hogy Hermione arca felderül, gyorsan hozzátette: - Ne örömködjön, nem lesz ínyére.

Megvárta szavainak hatását, majd látva, hogy a lány nem fog tőle megijedni, amin ugyan nem csodálkozott, ismerve az előzményeket, úgy döntött, nem fogja elhagyni magát.

- Ki kell gyűjtenie a Roxfort történetéből a mardekáros tehetségeket, kupagyőzelmeket, díjakat és díjazottakat - mondta Piton, várva a reakciót, majd mivel a lány nem válaszolt, csak udvariasan érdeklődve figyelt, hozzátette:

- Persze, ha szeretné, akár Malfoyt is kiengesztelheti a délelőtti akciója után.

- Amelyik önnek jobban megfelel, uram - hajolt meg finoman Hermione.

Perselus felvonta a szemöldökét, s gyanakodva nézett rá.

- Rendben, akkor kezdje a kutatómunkával. Van rá két órája.

Hermione a szemébe nézett, s elmosolyodott. - Bőven elég lesz, uram. Ha a griffendéles dicsőségtáblákat kéne átnéznem, valószínűleg egy nap is kevés lenne, de ezzel megleszek egy óra alatt.

Piton tekintete elsötétült, s mogorván egy asztalra és székre mutatott, jelezve, hogy nem kíván tovább fecserészni. Egy pálcasuhintással később már a vaskos könyv is az asztalon hevert egy nagy ív pergamen, egy üveg tinta és sastoll penna társaságában.

- Lásson hozzá - morogta.

A lány nekiült a feladatának, míg a tanár saját asztalához ült le.

Negyven perc múltán Hermione felnézett. Piton megérezte a pillantását magán, de direkt nem viszonozta azt. Tíz percig játszották ezt a játékot, mire a férfi megunta a dolgot, és dühödten felnézett.

- Akar valamit, Ms. Granger, vagy csak a látványomban gyönyörködik?

- Mindkettőt nem lehet? - kérdezte Hermione, a kezével támasztva fejét.

Piton pislogott egy darabig, majd szélesen elvigyorodott. - Amennyiben óhajtja, akár egész este nézhet engem, kisasszony. Nem éhes?

Hermione gyomra már jócskán korgott, tekintve, hogy a mágiatörténet-dolgozatát írva nem jutott ideje lemenni a Nagyterembe vacsorázni.

- Hát, tudnék enni - válaszolta naivan, és a gyomrából érkező, félreérthetetlen hangok nyomatékosították állítását.

Piton egy nagy tálat varázsolt az asztalára, amin mindenféle finomság sorakozott: sült csirke krumplipürével, aszalt gyümölcsök, párolt zöldbab és vajas sajtmártás. Egy kancsóban töklé jelent meg.

Hermione felállt és odament a tanárhoz, aki jólesően hátradőlt a székében, s elvett egy csirkecombot.
Beleharapott, s a lányra nézett.
Hermione már nyúlt a tál felé, hogy tanára példáját követve elvegyen egy darab húst, mikor Piton előrelendült, és rávágott a kezére.

A lány sziszegve húzta vissza. - Megőrült maga?

- Ez most költői kérdés volt? - kérdezte a tanár, miközben még egyet harapott, és alaposan kiélvezve a falatot, nyelt egyet.

- Hát persze - morogta Hermione, és leült a székére.

Végignézhette, ahogy Perselus végigeszi az egész menüt, és közben egy szót sem szólt. Erőnek erejével igyekezett rávenni gyomrát, hogy ne adjon ki további árulkodó hangokat, s közben intenzíven utálta Pitont.

A tanár nem engedte őt el, azt mondta, hogy a büntetőmunka addig tart, ameddig ő mondja, s mikor az utolsó zöldbabot is belemártotta a sajtmártásba, a griffendéles nem bírta tovább, felpattant, és odament hozzá.

Piton alattomosan mosolygott, ahogy a lány odaért mellé, s a szájához emelte kezét, amiből kikandikált a bab.

Hermione édesen mosolyogva elkapta a kézfejét, és kivette belőle zöldséget. Egyik kezével a szájába tette az ételt, majd miután megrágta, a másik kezében lévő férfiujjakat emelte az ajkaihoz, lenyalva róla a mártást.

A férfi szeme elkerekedett, és egy szót sem tudott szólni. Közben megérezte a lány körül gomolygó, kínzóan ismerős szegfűszeg illatot, s védekezni sem maradt ereje. Teljesen belebódult a griffendéles illatába, s arcát kutatóan közelítette a lány kecses nyakához.

Az a kis liba rájött, mi történt a múltkor, kommentálta magában a dolgot, s belül iszonyúan dühös volt. Magára, mert olyan rosszul reagált a történtekre, s a lányra is, mert nyilvánvalóan szándékosan billent meg a keze, mikor indulás előtt parfümöt locsolt magára.

Másik kezét szemét lehunyva, remegve mélyesztette a lány hajának fürtjei közé, s egy reszketeg sóhaj hagyta el az ajkait.

Hermione gonosz mosollyal csókot nyomott a férfi tenyerére, s mikor az megremegett érintése alatt, elszakította magát tőle.

Perselus szemei egy csapásra felpattantak, s tekintetében félelem ült. Kis bestia, ismételgette magában, hát mit teszel velem?

Hermione ajkai körül elvetemülten gúnyos félmosoly ült. Elégtételt vett hát ezen a félelmetes, sötét férfin, aki oly sokak életét keseríti meg saját maga keserűségével, s von vastag falat maga és a külvilág közé, nem hagyva lehetőséget a visszavágásra.

De ennek vége.

Megtalálta a gyenge pontját, s betört a kemény páncél alá. Jaj neked, Perselus Piton.

- Köszönöm a szíves vendéglátást, professzor - búcsúzott a megrendült férfitól, majd az ajtóból még hátrafordult: - Finom volt a vacsora…

Miután becsapódott mögötte az ajtó, Perselus lassan lecsúszott a földre.

Lily, jaj, édes Lily… Kérlek, bocsáss meg nekem…

Bocsáss meg nekem mindenért… Hogy képtelen vagyok elfogadni a fiadat… Hogy nem tartottam tiszteletben a döntésedet, az érzéseidet… Jaj, Lily…

Perselus letette a fejét a földre, s dúdolni kezdett egy dalt, amiről azt se tudta, hogy emlékszik még rá. Mély, megnyugtató hangját visszaverték az ódon falak…



It still feels like our first night together
Feels like the first kiss and it's gettin' better baby
No one can better this
I'm still holdin' on and you're still the one
The first time our eyes met - it's the same feelin' i get
Only feels much stronger - i wanna love ya longer
You still turn the fire on...

So if you're feelin' lonely ... don't
You're the only one I'd ever want
I only wanna make it good
So if I love ya a little more than i should...

Please forgive me - i know not what i do
Please forgive me - i can't stop lovin' you
don't deny me - this pain i'm going through
Please forgive me - if i need ya like i do
Please believe me - every word i say is true
Please forgive me - i can't stop lovin' you

Still feels like our best times are together
Feels like the first touch
We're still gettin' closer baby
Can't get close enough
I'm still holdin' on - you're still number one
I remember the smell of your skin
I remember everything
I remember all your moves - i remember you
I remember the nights - ya know i still do

So if you're feeling lonely... don't
You're the only one i'd ever want
I only wanna make it good
So if I love ya a little more than i should

Please forgive me - i know not what i do
Please forgive me - i can't stop lovin' you
Don't deny me - this pain i'm going through
Please forgive me - if i need ya like i do
Please believe me - every word i say is true
Please forgive me - i can't stop lovin' you

One thing i'm sure of - is the way we make love
And the one thing i depend on
Is for us to stay strong
With every word and every breath i'm prayin'
That's why i'm sayin'...

Please forgive me - i know not what i do
Please forgive me - i can't stop lovin' you
Don't deny me - this pain i'm going through
Please forgive me - if i need ya like i do
Never leave me - i don't know what i'd do
Please forgive me - i can't stop lovin' you

(Bryan Adams - Please forgive me)