Ezzel vette kezdetét az egyedülálló sikertötrténet, ami a Playboy kiagyalóját, Hugh Hefner a világ egyik leggazdagabb emberévé tette, a magazint pedig a világ legismertebb erotikus lapjává. A magazin kedvéért olyan világsztárok vetkőzték le gátlásaikat - és minden mást - mint Madonna, Bo Derek, Cindy Crawford, vagy Kim Basinger. Jelenleg egyedül az Egyesült Államokban hárommillió példányban kel el a magazin, a világ más országaiban pedig négy és fél millió példány adnak el. Ahány országban megjelenik a magazin, mindenhol viták és pletykák övezik; a feminista mozgalmak szerint a Playboy a jelképe mindannak, ami rossz a fogyasztói társadalmakban: a nőket csupasz szeximbólummá változtatja. Mások szerint a nyuszikás magazin fontos szerepet játszott abban, hogy az ötvenes évek prüdériáját felváltotta a hatvanas évek szexuális szabadságot hirdető, a szabad szerelmet zászlajára tűző polgárjogi mozgalma. Midnenki levetkőzte a gátlásait (is) "Egyszerűen csak azt az üzenetet szerettem volna átadni: hogy a jó kislányok is élvezhetik a szexet." - mondta erre a most hetvenhetedik életévét taposó Hefner. "Egy olyan férfimagazint akartam létrehozni, ami a szexet is bemutatja, ez akkoriban eléggé forradalmi gondolatnak számított." A Playboy - bármit is tartsanak róla egyesek - mindig több volt, mint szexmagazin. Az Egyesült Államokban olyan nagy irodalmi nevek kötődnek hozzá, mint John Updike, Saul Bellow, Woody Allen vagy Roald Dahl. Ezek a neves írók mindannyian cikkeket írtak a neves magazinba, és nagy nevek adtak interjút a nyuszikás lapnak. A Playboy a zászlóshajója a Playboy Enterprises Inc. konszernnek, aminek a részvényei a New Yorki tőzsdén igencsak keresettek. A cég évi forgalma megközelíti a háromszázötven millió dollárt a vezetője pedig nem más, mint Hefner lánya, Cristie Hefner. A hölgy apja valamikori cégét fejlesztette fel, ami annak idején nyolcezer (kölcsönkért) dollárral indult, ma pedig a legóvatosabb becslések szerint is több tízmillió dolláros nagyságrendű.