Egy önálló szigetország Kelet-Ázsiában. A Csendes-óceánban, Kínától, a két Koreától valamint Oroszországtól keletre, az Ohotszki-tenger és a Dél-Kínai-tenger között fekszik. A kandzsi karakterek, melyekből a japán nyelvben az ország neve áll, nap eredetet jelentenek, ezért Japánt sokszor illetik a felkelő nap országa névvel. Fővárosa és legnagyobb városa egyben Tokió, amely az állam 47 prefektúrájának egyike.Több mint 3000 szigete van amelyekből a legnagyobbak : Honsú,Hokkaidó, Kjúsú és Sikoku. A szigetek többsége vulkanikus eredetű.Az ország legmagasabb pontja: a Fudzsi-szan, amely 3776 méter magas. 128 millió lakosával a világ 10. legnépesebb és 377 873 négyzetkilométeres területével a 62. legnagyobb területű állam a világon. A Nagy Tokiói Agglomeráció, melynek részét képezi a főváros, Tokió, és néhány közeli prefektúra is, a legnagyobb urbanizált régió a Földön, több mint 30 millió fős lakossággal. A régészeti kutatások alapján a japán szigetvilág már a felső paleolitikum korszakában lakott volt. Japán első írásos említése egy kínai könyvben található, amely az 1. századból származik. Az ország történelmét a külső befolyás, az ezután következő több évszázadnyi izoláltság, majd az újabb hirtelen nyitás jellemzi. A mai japán kultúra a külső és a hagyományos japán jeleket is magán hordozza. Miután 1947-ben Japán elfogadta új pacifista alkotmányát, az ország egy egységes alkotmányos monarchia császárral és választott parlamenttel rendelkezett. A „felkelő nap országa” egy világhatalom a Föld második legnagyobb gazdaságával, amely a legnagyobb külföldi befektető valamint a hatodik legnagyobb exporter és importer. Japán az APEC, az ENSZ, a G4, a G8 és az OECD tagja.

Magukat az ország nyelvén (japánul), Nihon vagy Nippon, hivatalosan, Nihon-koku vagy Nippon-koku nével illetik .