Covent Garden
Aki nem itt él, az talán még nem is hallott róla. Aki itt él, annak valószinűleg nappal a színes piaccsarnok, éjszaka pedig a bulizás jut az eszébe róla.Ez nagyrészben így is van. Mindemellett ez a kis városrész London egy nagyon kiemelkedő kultúrális központját képezi.

Covent Garden egy közép-londoni körzet, amely a City of Westminster keleti határvonalánál helyezkedik el. A környék domináns jelenségei a külonböző bevásárló és szórakoztató létesítmények, és innen nyílik a Királyi Operaház (Royal Opera House Covent Garden) hátsó bejárata is. A városrész közepén a Covent Garden Piazza helyezkedik el, ami az 1500-as évektől egészen 1974-ig nagykereskedelmi virág, zöldség, és gyümölcs piacként szolgált.

Történelem:
A település már a Római kori Londínium idejében létezett. Convent Garden (később áthasonult Covent Garden-né, ahogy ma nevezzük) volt a neve, János király (1199 - 1256) uralkodása alatt egy 40 acre (160000m2) terület volt Middlesex megyében, nyugatról a mai St Martin's Lane, keletről a Drury Lane, északról a Floral Street, dél felől pedig egy képzelt vonalt húzva a Chandos Place-től indulva a Maiden Lane-en és az Exeter Street-en át Aldwych-en végzödve határolt be.

A középkori időkben több, mint 300 éven át ez a "négyszög" volt Westminster "konyhakertje", innen került a friss napi zöldség és gyümölcs London asztalára. A környéket a XVII. század elején átépítették, úgymond modernizálták. A környék tervezését Inigo Jones, az első és egyben legnagyobb angol reneszánsz építész végezte. Az ihletet a kései XV. és korai XVI. századi úgynevezett Bastide-ok (tervezett kereskedelmi városok) elrendezéseinek ötleteiből merítette.

A környék hamarosan a város kereskedelemének a bázisa lett, és miután a Nagy Londoni Tűzvész 1666-ban az összes "konkurens" kereskedelmi központot elpusztította a városban, Covent Garden lett az ország legfontosabb kereskedelmi központja. A világ minden tájáról érkező egzotikus árukat a Temzén felhajózva szállították Covent Gardenbe, amik azután innen kerültek további terjesztésre. A kereskedők szórakoztatására megjelent a szórakoztató ipar is. Samuel Pepys krónikás tett először írásos feljegyzést a mutatványosok és egyéb szórakoztató mővészek működéséről aki 1662 májusában látott utcai művészeket a téren. Ma Covent Garden London egyetlen területe, ahol hivatalosan engedélyezve van az utcai mutatványosok működése.

Az 1960-as évek végére a város forgalma olyan zsúfoltá vált Covent Garden környékén, hogy a piactér megközelítése egyre nehezebb lett az áruszállítást lebonyolító teherautók számára, így a területet az átépítés veszélye fenyegette. A polgárok kérésére 1973-ban az akkori belügyminiszter Robert Carr egy tucatnyi épületet a tér környékén műemlékké nyilvánított, így ezek megmenekültek a lerombolástól. A következő évben a nagykereskedelmi piacot kb 3 mérföldel délnyugatabbra költöztették. A tér kiürült, és használaton kívül volt egészen 1980-ig, amikoris újra megnyitotta kapuit, mint bevásárló és turista attrakciós központ. Ma a helyi boltok többnyire emléktárgyakat és turista csecsebecséket árulnak. A Piazzáról nyílik a Londoni Közlekedési Múzeum (London Transport Museum), és a Királyi Operaház hátsó bejárata is.

Alfred Hitchcock 1972-es filmje, a Frenzy is itt játszódott. Mellesleg, Hitchcock egy Covent Garden-i kereskedő fiaként maga is itt nevelkedett.

Akik még emlékeznek a Punk korszakra, azoknak megsúgom, hogy 1977-ben a Covent Garden-i Neal Street-en volt a világhírű punk klub, a "The Roxy" is. 2005-től Covent Gardent a sztárok is folyamatosan özonlik, ez London válasza a Hollywood-i "Walk of Fame"-re. A sztárok sétánya a St Paul's templom előtt nyúlik, amit "Szinészek Temploma"-ként is emlegetnek manapság.

Magyar inézményt is találhatunk a környéken, itt van a székhelye a Magyar Kultúrális Központnak.

Hogy lehet oda jutni?

Közeli metró megállók:

Covent Garden (Piccadilly Line)
Leicester Square (Piccadilly Line, Northern Line)
Holborn (Piccadilly Line, Central Line)
Embankment (Circle Line, District Line, Northern Line, Bakerloo Line)

Jó Szórakozást ehhez az építészeti csodákkal, műemlékekkel, éttermekkel, utcai zenészekkel, mutatványosokkal, piaci kofákkal, és nem utolsó sorban kitütő Pub-okkal megtűzdelt városrész felfedezéséhez!!!