Szibériai lány Floridáról

„Amikor a tornákon orosz ellenfelek ellen mérkőzik, az apja megbotránkoztatóan
 és sértően viselkedik. Nem bír magával. Mindenkit elküld melegebb tájakra
– mondta Larisza Neiland, az orosz válogatott edzője. – Nem hinném, hogy
ilyen körülmények között beilleszkedhetne a
csapatba...”
Hát igen. Maria Sharapova mintha
már máshová tartozna. Hétéves korától Floridán él,
a híres Bollattieri-tenisziskola tőszomszédságában lakik szüleivel.
Kicsoda ő? Amerikai? Orosz?
„Amerikai” – állítja róla határozottan Miszkina, aki egyszerűen utálja földijét. És az apját is.
– „Rikácsolva kiabált Mariára, ordítozva osztogatta tanácsait,
voltak pillanatok,
amikor azt hittem, beugrik a pályára, és megveri a lányát. Meg talán engem is”
– ecsetelte a helyzetet a tavalyi WTA-világbajnokság
elődöntője után. „Ereimben orosz vér folyik”
– nyugtat meg ő maga mindenkit. Ámde sokkal előzékenyebb
az amerikai média, mint az orosz újságírók iránt.
Tudja kire van szüksége. A korlátlan lehetőségek országában lelt  aranybányára. Amerikanizálódott.
Ott írta alá
exkluzív szerződéseit olyan cégekkel, mint az IMB, Prince, Nike.
Ott érdeklődik iránta a Coca-Cola, a McDonald’s.
Ott kötött három évre szóló megállapodást a Parluxszal,
amely hatmillió dollár ellenében dobta piacra a nevét
viselő illatszer-kollekciót, a Motorolának szintén három
évre írt alá ötmillióért, a Canon (kétmillióért) Marija arcával
reklámozza legújabb kameráját … Hollywood közelében Sharapova tekintett le a
plakátokról, amelyek a WTA-világbajnokságra
invitálták a nagyérdeműt. „Minél közelebb kerülsz hozzá,
annál izgatóbb” – hirdette a szlogen.
Szépségével, szőkeségével, remek alakjával (183 cm / 59 kg) csodálatosan gyönyörű,
hosszú lábával visszaadta a női tenisz szexepiljét. Maria fiatal,
üde, művelt, és kommunikatív (az amerikai
Keyston High Schoolban tanult angolt,
matematikát és művészettörténetet). Megszületett hát a
női tenisz új csillaga. Évekig várt rá a fehér sport.
Sharapova szinte Hamupipőkére emlékeztető története a
nyomorból a dicsőség mezejére ragadja el a tömegeket. Mesés gazdagsága nagy
ösztönző erő a potenciális orosz csillagocskáknak.
Tavalyi pénzdíjai elérték a 2, 9 millió dollárt, a
szponzoroktól tízszer ennyit inkasszált. Pénzügyi szakemberek szerint idén akár
200 milliós vagyonnal rendelkezhet,
s ha így folytatja, pár éven belül
Michael Schumacher (750 millió) kategóriájába is felteniszezheti és -reklámoztathatja
magát. „Gyakran veszem elő bankkártyámat” – mondja mosolyogva.
Manhattan 5. utcájában szokott bevásárolni.
Nem a moszkvai Vörös Téren .
Bizony. Amikor édesapjával az Államokba érkezett, 700 dollár volt a vagyonuk…
Sharapova szülei a fehérorosz Gomelban éltek.
Ott kellett volna megszületnie
Mariának, 350 kilométerre Csernobiltől. Egy évvel az atomerőmű katasztrófája után,
amikor a halál még mindig tizedelte az embereket. A szülők féltették a meg nem
született gyereket, ezért úgy döntöttek, elköltöznek. Szibériai rokonokhoz,
Nyaganba vezetett az útjuk. A 40 fokos hideg ellenére. Jurij Sarapov az
olajfinomítóban dolgozott mérnökként. A kétéves Mariával
később melegebb tájakra indultak, a fekete-tenger-parti Szocsiban kötöttek ki.
Jurij gépkocsivezetővé képezte át magát, és szabadidejében teniszezett.
Csakhamar a lányával is. Mivel nem találtak számára gyerekütőt, Junkin edzőtől kapott
egy normálist. Hatesztendősen már Moszkvában szerepelt egy gyerektornán
s állítólag itt mondta Jurij papának Martina Navrátilová:
"Vigye a lányát Amerikába,
a Bollattieri-tenisziskolába." Igen ám, de honnan szerezzen pénzt?
Szinte lehetetlennek tűnt. Jurij Sarapov hetekig járta ismerőseit, mígnem összegyűlt némi dollár.
Éjjel érkeztek a miami repülőtérre, az ismerősök nem várták őket. Egy olcsó motelban
éjszakáztak, reggel pedig irány Bradenton, a híres tenisziskola.
„Nem tudtunk angolul – mesélte Sarapov.
– Szerencsére az egyik alkalmazott beszélt oroszul, így megkértem, nézze már meg a lányomat. Maga megőrült-mondta. - túl fiatal. Menjenek csak szépen haza. Nem tágítottunk.
És amikor Marija elkezdte ütögetni a labdát, az oktatók majdnem elájultak…”
A hétéves Mariát felvették a tenisziskolába. Az apa órányi járásra bérelt egy szobá
t – építkezésen
dolgozott, és gyalog járt Maria után. Csak később tellett neki egy segédmotoros kerékpárra.
Az anya, Jelena nem kapott vízumot, két évig Oroszországban maradt.
„Kulturális sokk volt
számunkra az Újvilág, falnak ütközés. Rádöbbentünk, hogy szegény nyomorultak vagyunk.
Amerikába jöttünk valahonnan, és nagy nullák vagyunk” –
emlékezett a nehéz időkre Sarapov.
Maria csak ritkán láthatta éjjel-nappal dolgozó édesapját, nélkülözte az
otthon maradt édesanyját, a
szobatársak pedig nem keveset zaklatták. „Kemény időket éltem át. Hat idősebb lánnyal
laktam együtt. Este nyolckor már ágyban voltam, de ők tizenegykor
felzavartak, hogy takarítsam ki a szobát.”
Talán ezért mondta mostanában Nick Bollettieri edző, hogy
„Maria már tizenhét évesen sok megvívott csata
veteránjának számít”. Sharapova
el akarja felejteni a nehéz időket, de büszkén állítja: „Megedzettek a tenisziskolában eltöltött
esztendők…” 
2004-ben került profiként a felnőttek közé, egy év múlva döntőt
játszott Wimbledonban.
Nem neki kellett győznie. Sharapova? – kérdezték. Nem mindennapi tehetség,
de semmi esélye
Serena Williams ellen. Ez volt a fogadóirodák előrejelzése.
A meccs előtti éjjel fájt a nyaka, a
bemelegítés során a WC-re kellett futkosnia. De amikor elkezdődött a mérkőzés, alábbhagyott
tinédzseri idegessége, csak a határtalan
elszántsága, eltökéltsége maradt meg.
Erő, mindent elsöprő fonákütés, fenomenális röpte, biztos adogatás,
óriási önbizalom.
Ezekkel a mutatókkal tette tönkre az amerikait. Serena két ütőt tört össze, kiabálva szidta magát.
Hiába. Maria nyert 6:1, 6:4-re. „Acélos idegzetének és
ártatlan fiatalságának köszönheti győzelmét” –
mondta Boris Becker. Martina Navrátilová azt nyilatkozta, hogy a legmeglepőbb lány, akit valaha megismert.
John McEnroe pedig egyenesen briliánsnak nevezte.
Szóval így. A szép Kurnyikovát, aki sohasem nyert egyetlen tornát sem, egyszerre elhomályosította
egy másik orosz szőkeség. Aki teniszezni is tud…
Wimbledoni győzelme után sokan féltették őt. Divatmodell lesz, elviszi az élet, hiszen szívdobogtatóan csinos
– mondták. Nem válik majd Steffi Graffávagy Martina Navrátilovává,
hiába ők a példaképei, hanem
honfitársnőjét követi majd. Anna Kurnyikova nyomdokába lép, és a sportolás helyett a film,
az éneklés sztárvilágáva
l kapcsolódik össze. „Nekem a tenisz marad az életem – ígérte. – Nem tagadom,
jó érzés, hogy megnéznek
az utcán, hogy modellügynökségek keresnek, filmszerepeket ajánlanak.
Ám ha eddig vissza tudtam ezeket utasítani,
ezután még könnyebben fogom. A győzelmek erőt adnak a tenisz
folytatásához.” Wimbledon
után megnyerte a női világbajnokságot, 2005 januárjában az elődöntőig jutott az Australian Openen, február elején
Tokióban győzött a WTA-tornán, és újra hangsúlyozza: „Biztosan nem leszek új Anna.
Megmaradok sportolónak, szerény embernek.
Engem nem érdekel,
mit pletykálnak rólam: én teniszező vagyok, abból szeretnék
megélni, és azért dolgozom,
hogy a legjobb legyek” – jelentette ki egy korábbi interjújában. Ilyen hozzáállás, ennyi motiváció és a
sikerek is arra utalnak, hogy a lehető legjobb irányba halad a női teniszsport megváltója. Tényleg nem
érdekli, hogy ilyeneket írnak róla: „Végre meg kellene valósítani a Maria Sharapova – Anna
Kurnyikova mérkőzést – iszapbirkózásban.”
Hát így. Amúgy az aktív természetű és egyesek szerint kihívó viselkedésű Marija nem csak teniszezik.
„Nehogy azt higyjék, hogy koraérett öreglány vagyok, aki csak a tenisszel foglalkozik. Nem. Szeretem a jó zenét, a vidámságot, imádok táncolni."
Ha fáradt, jógázik vagy olvas. Kedvenc szórakozása a bevásárlás. Imádja a divatot,
mániája a cipők. Körülbelül kétszázötven pár lábbelije van a legújabb divatból.
„Egyszerűen őrültté tesznek” – vallotta be. Hiába no, izgatóan szép lábra divatos cipellők dukálnak…