LEN-kupa történelem

Ami a labdarúgásban az UEFA-kupa, vagy ami sokáig a női kosárlabdában a Ronchetti-kupa volt, azt vízilabdában úgy hívják: LEN-kupa.

Az Európai Úszó Szövetség (Ligue Européenne de Natation) 1992-ben úgy döntött, hogy az akkor meglévő Bajnokcsapatok Európa-kupája, s a Kupagyőztesek Európa Kupája mellé létrehoz egy harmadik számú sorozatot. Ezt az a cél vezérelte, hogy egyre több ország jelent meg a kupaküzdelmek során, azonban bármilyen erősek is voltak 1-1 csapatnál többet nem tudtak indítani.

Az első kezdeti időkben tesztelésnek használták a sorozatot. Sok szabályt bevezettek, amit itt próbáltak ki több-kevesebb sikerrel. Pl. volt olyan év amikor 10 méteren túlról lőtt gól kettőt ért, kiállítás csak addig tartott amíg a játékos kiúszott s visszament (- már-már strandvízilabdát idézően - szerk.). Aztán a 1990-es évek második felétől egyre rangosabb sorozattá vált. Mai formáját a 2003-as átalakításkor érte el, amikor megszüntették a KEK-et, s az elit országok 4.-5. helyezettjei indulhattak, illetve megtörtént az összekapcsolás az első számú kupasorozattal az Euroligával, az onnan kiesők itt folytathatták. Érdekesség az azóta eltelt 4 sorozatból mindössze kétszer diadalmaskodott az a csapat, amely itt indult. A legutóbbi győztes Kazany csapata is az Euroligában kezdte szereplését.

Az eddigi 15 kiírást 6 különböző ország csapatai nyerték. Az egyik legeredményesebb az UTE, amely már az első kiírást is megnyerte, s ezen kívül még 1996/97-ben, illetve 1998/99-ben is diadalmaskodott. Ezzel a csapattal lett kupagyőztes a pécsi Kollár György. Összesen 3 győzelmük van, csak úgy mint az olasz Bresciának, amely a 2000-es években szerezte a 3 győzelmét. Megfigyelhető, hogy az első időkben az UTE-n kívül csak déli csapatok (2 olasz s egy spanyol) tudott diadalmaskodni, ez elsősorban annak volt köszönhető, hogy a tradicionális pólócsapatokat felvonultató horvátok s szerbek nem indulhattak az országot sújtó polgárháború miatt.

A magyarok közül összesen 8 csapat indult idáig a LEN-kupa sorozatában. A legtöbb részvétellel az idén is rajthoz álló Szeged büszkélkedhet, hiszen idén már kilencedszer mérkőzik meg a hőn áhított győzelemért. A magyar csapatok eddig minden elindulás alkalmából legalább egy selejtezőt túléltek, sőt a főtáblára is mindössze csak két csapatnak nem sikerült feljutnia. Mindkét résztvevő a 2000/2001-es sorozatban indult, az egyik nem meglepő a Szentes gárdája, a másik viszont meglepetésre az akkor még Honvéd-Spartacus néven elindult későbbi többszörös bajnokcsapat.

Az eddigi győztesek:
1992/93: UTE
1993/94: Roma (olasz)
1994/95: CN Barcelona (spanyol)
1995/96: Pescara (olasz)
1996/97: UTE
1997/98: Partizan Belgrád (jugoszláv)
1998/99: UTE
1999/2000: Jug Dubrovnik (horvát)
2000/2001: Mladost Zagreb (horvát)
2001/2002: Brescia (olasz)
2002/2003: Brescia (olasz)
2003/2004: CN Barcelona (spanyol)
2004/2005: Carisa Savona (olasz)
2005/2006: Brescia (olasz)
2006/2007: Sintez Kazany (orosz)

Forrás: saját archívum