A kannushik más néven shintó  papok. Minden shintoista szentélyben megtalálhatóak, hiszen ők vezetik a különböző szertartásokat, ünnepségeket. A régmúlt, és a mai időkben egyaránt ők vezetik a szentélyek karbantartását, és rendezik az anyagi kiadásokat.

 (shintó pap)

Ahogyan az európai országokban is, ugyanúgy Japánban, ha valaki pap akart lenni, annak keményen meg kellett  érte dolgoznia. Hiszen minden shintoista szertartásnak, és rituálénak szigorúan előírt szabályai vannak, amelyeket minden papnak be kell tartania.
Japánban a shintoista szentélyek magán kézben vannak, éppen ezért a papok átadják  tudásukat fiaiknak, akiket egész életükben a shintó vallás elvei szerint neveltek, így úgymond „beleszülettek” ebbe az életstílusba.

( haraigushit kézben tartó pap, szertartás közben)

Viszont ha a papoknak nincs fiú örökösük, akkor lányaikra is hagyhatják a szentélyt. Őket a japánul shintó papnőknek, másnéven mikoknak hívják.  Nagyon ritka dolog hogy egy másik családból származó úgynevezett „kívülállót” fogadnak be .

A kannushiknak részt kell venniük különböző ceremóniákon is, mint például a házasságkötéseken. A házasságkötés Japánban shintó ünnepségnek számít. Az egyéb vallási ünnepségeken, és fesztiválokon is gyakran láthatjuk őket.