Sayid Bagdadban született, Irakban és az öbölháború során a Köztársasági Gárdában szolgált, kommunikációs tisztként. A háború után tovább folytatta a munkáját, ami nem éppen volt erőszakmentes. Egy információért képes volt embereket agyonverni, megkínozni. Egy robbantással kapcsolatban gyermekkori szerelme Noor Abed Jazeem, azaz Nadja került a kezei közé. Mivel a nő nem volt hajlandó beszélni, felettese Omar, elrendelte a lány kivégzését. Sayid azonban segített megszökni a lánynak. Megölte Omart, és önmagát is térden lőtte, ezzel próbálta magát tisztázni. Ezek után elhagyta Irakot. Hét évvel később Sayidot felkereste a CIA két tisztje, Robbie Hewitt és Alyssa Cole ügynökök. Segítségét kérték, mert eltűnt 150 kilogrammnyi C4-es robbanószer. A feltételezett tettesek között van, Essam Tasir, Sayid kollégiumi szobatársa. Sayidnak megígérik, hogyha visszaszerzi a C4-est, mielőtt azt felrobbantanák, elárulják, hogy hol van Nadia. Sayid belemegy a játékba. Egy istentisztelet során úgy intézi, hogy Essam meglássa, és később felkeresse. Essam elárulja egy barátnője, Zara meghalt. Egy bomba végzett vele, miközben ő ruhát vásárolt. Beolvad. Döbbenten hallja, amikor barátja Essam elárulja, hogy Haddad őt jelölte ki öngyilkos merénylőnek, a fiú nem hiszi, hogy végig tudja csinálni. Sayid ezek után beszél a CIA ügynökökkel, akik közlik vele, hogy rá kell vennie Essamot, hogy vállalja el, mert különben nem derül ki, hogy hol van a robbanószer. Sayid először nemet mond, de Alyssa megfenyegeti Sayidot, ha nem veszi rá a barátját, akkor letartóztatják Nadiat. Sayidnak nincs sok választása. Beszél Essammal, és azt mondja neki, hogy ő is vállalja. Ketten lesznek. Aztán eljött a nagy nap. Sayid beszáll egy furgonba, ami elviszi őket egy raktárba, ahol egy fehér teherautó várja őket. Miután Haddad távozik. Essam elindítja az autót, de Sayid megkéri álljon meg. Elmondja neki, hogy együttműködött a CIA-vel. Megkéri barátját, hogy menjen el. A fiú azonban kiakad, és fegyvert szegez Sayidra, aztán nem képes megtenni, ezért fejbe lövi magát. Alyssa és Robbie elmondják, hogy Nadia Irvineban él, Los Angelestől délre. Átnyújtanak egy repülőjegyet egy gépre, ami két óra múlva indulna. Sayid rájön, hogy barátjának holttestét elhamvasztanák, amit a muszlinvallás tilt. Ezért egy másik gépre kér jegyet, az Oceanic 815-ös járatára, hogy legyen ideje eltemettetni barátját. Sayid a reptéren odamegy egy szőke lányhoz (Shannon) és megkéri, hogy vigyázzon a csomagjára. A lány, hogy bizonyítson a bátyjának, jelenti a reptéri rendőrnek, hogy egy arab férfi őrizetlenül hagyta a csomagját. Sayidot ezután kivizsgálásra viszik. Miután tisztázta magát, felszáll a járatra, ahol szembesülnie kell azokkal a tekintetekkel, amilyeneket minden arab embernek el kell viselnie