Végül is három hét múlva volt esedékes a kirándulás az Abszol útra, amit Hermione kivételes izgalommal várt. Megbeszélte Dracoval, hogy ott találkozni fognak. Hogy addig se gondoljon a fiúra, igyekezett elfoglalni magát: kiolvasta az összes kötelező és ajánlott olvasmányt, megírta az összes házi dolgozatát, segített Harryéknek takarítani, és persze noszogatta őket is a tanulásra. Gyorsan elrepült az a három hét, s hamarosan Hermione a Grimmauld téren rohangált, a kandalló előtt várva az indulást.

- Hm... Hermione! Te mit csinálsz? - kérdezte Ron a lánytól, akit már fél perce csodálkozva nézett.

- Oh, Ron! Megijesztettél. Csak azon gondolkozom, hogy mennyit vegyek meg Bájgúnár Bill könyveiből - mondta szemlesütve, remélve, hogy nem derül ki a hazugsága. Szerencséjére Ron lemondóan sóhajtott egyet.

- Te sosem változol meg, igaz? - kérdezte fejcsóválva.

- Nem - mosolygott Hermione. - De te így is szeretsz, igaz?

Ron egy picit elvörösödött, de bólintott.

- Készen vagytok, gyerekek? - hallatszott az előszobából Mrs Weasley hangja. - Mindjárt indulunk.

- Igen, Mrs Weasley - válaszolta hat gyerek, majdnem mindegyik különböző helyről, de a kérdés után lassacskán mindenki megérkezett a kandallóhoz.

- Akkor induljunk - mondta Mr Weasley.

Hermione gyorsan görcsberándult az izgalomtól, hogy újra láthatja szerelmét. Belépett a kandallóba, s mikor kimondta, hogy „Abszol út”, elkezdődött a jól ismert pörgés, de kisvártatva már az úti cél egyik nyilvános kandallójában találta magát. Gyorsan kilépett, mert tudta, hogy a többiek hamar követik. Szétnézett a tömegben, és Dracot kutatta szemével. Igazából tudta, hogy a fiú nem valószínű, hogy a nyílt utcán sétálgat őt keresi, mégis kicsit elszomorodott, mikor nem látta sehol. De nem volt ideje sokáig elmélkedni, mert fellobbant a zöld láng, majd Ginny lépett ki, akit kisvártatva a testvérei, Harry és a Weasley szülők követtek.

- Először vegyük meg a könyveket. Bár ha szeretnétek, addig mehettek nyugodtan nézelődni - mondta Molly.

- Én szívesen megyek, Mrs Weasley. Szeretnék körülnézni, hátha megjelent B. Bill új kötete… - mondta Hermione, közben reménykedett,  hogy a Cikornyai és Patzában találkozik Dracoval.

Útban a bolt felé elgondolkodva figyelte az árusokat és a vásárlókat. Örült, hogy köztük lehet, mégis egy kis szomorúság fogta el. Eddig csak mosolygós boszorkányokkal és varázslókkal találkozott az Abszol úton, meg izgatott kis mágusokkal, most viszont szinte tapintható volt a szomorúság, a félelem. Bár itt mindenki próbálta leplezni - mégis csak a szeptember előtti bevásárlásról van szó -, hogy mennyire aggódnak Voldemort miatt, a rettegés így is szinte tapinthatóvá vált. Mindenki arcán a mosoly mögött fel lehetett fedezni az aggódást. És ez szomorúsággal töltötte el Hermionét. Vágyott rá, hogy ő is elsős lehessen, amikor még nem is hitte volna, hogy a Sötét Nagyúr visszatérhet, vagy hogy az auróri szakmát fogja választani. Újra gondtalan életet szeretett volna élni, hogy csak a nevetés maradjon Harryékkel, és a dicsérő pillantás, amikor tökéletesen végrehajt egy feladatot. Tovább nem folytatta gondolatmenetét, mert megérkeztek a Cikornyai és Patzába, ahol Hermione szíve nagyot dobbant a gondolatra, hogy szerelme talán itt van. Ám akárhogy csavargatta a fejét, nézett be mindenhova, sehol nem fedezte fel a szőke üstököt, vagy a szürke szemeket, melyeket ezer közül is fel lehetett ismerni. Így már nem volt értelme az időhúzásnak, hamar befejezte a vásárlást, és már indult is a talárboltba...

- Öhm, jó napot! - köszönt hangosan, mert látta, hogy a hölgy éppen a másik helyiségben tevékenykedik.

 - Szervusz gyermekem - mondta kedvesen a nő. - Mit szeretnél?

- Szükségem lenne három iskolai talárra és egy dísztalárra is - mondta elgondolkodva a dísztalár részén.

 - Rendben. Roxfort? - kérdezte, mire Hermione bólintott. - Akkor kérlek, állj fel erre a dobogóra - gyorsan lemérte Hermione méreteit, majd elkezdte megvarrni a fekete talárokat.

Hermione még mindig elgondolkodva állt a kis emelvényen, így nem vette észre, hogy a másik üzlethelyiségből valaki kijött és őt nézi.

Pedig Draco megbabonázva nézte a lányt. Három hete látta őt utoljára.

Következő