A vb-újonc Angolában csak 2002-ben ért véget a majdnem három évtizeden át tomboló polgárháború, így a világbajnoki részétel nem csak a pályán jelent sikert az országnak. Ráadásul történetük első vb-meccsét éppen a korábbi gyarmatosító, Portugália ellen vívják majd, miközben a keret több tagja épp a mediterrán országban született vagy éppen nőtt fel.

Nigériát sikerült lenyomni

Az angolaiaknak is előselejtezőt kellett vívniuk a csoportkör előtt, ami a korábbi a kapitány, Ismael Kurtz állásába került. A Csád elleni 3-1 után kellett távoznia, a visszavágót már Goncalevessel hozták kettő-nullra. A csoportellenfelek Algéria, Gabon, Zimbabwe, Ruanda és a nagy esélyes Nigéria előtt. A hazai pálya hozta meg Angola számára a meglepetést keltő továbbjutást, mert valamennyi ellenfelüket legyőzték Luandában és Nigéria ellen idegenben is sikerült 1-1-et játszani. Az utolsó fordulóban már hiába győztek a Szuper Sasok 5-1-re Zimbabwe ellen, a ruandai 1-0 Akwáék vb-részvételét jelentette.

Október óta szerényen

A kijutás óta eltelt időszak nem sok sikert hozott Angola számára. Az Afrika-kupán egy győzelem összejött a szintén vb-újonc Togo ellen és egy döntetlen a Kongói Demokratikus Köztársasággal, de így is kiesés lett a csapat sorsa. A nem túl magasan jegyzett Mauritiust (a világranglistán 141.) és Lesothót (146.) sikerült legyőzni. Mellettük viszont erős ellenfelekkel is találkozott Goncalves gárdája, az előző vb két elődöntőse (Dél-Korea és Törökország) mellett Argentínával és Japánnal is.

Hiányzó láncszemek

A taktikai felállást nem bonyolítja túl Goncalves, aki leginkább 4-4-2-ben játszatja csapatát, ha a védekezésre koncentrál, akkor 4-5-1-ben. Utóbbi formációban Akwa az egyetlen ék, akit az esetleges kontrákkal lehet keresni.

A csapat erős oldala a védelem, amit a selejtezősorozatban kapott mindössze hat gól jelez. Igaz, az Afrika-kupán három meccsen sikerült ötöt bekapni. Hiába voltak azonban Akwa sorsdöntő góljai - például Nigéria ellen és az utolsó selejtezőn Ruandában -, a kapu előtt bizony néha gondokkal küzd az angolai együttes. Nincs nemzetközi színvonalú irányító középpályás sem a csapatban, ami ugyancsak gond lehet Németországban.

Az égett ember

A keret tagjai közül sokan Angolában játszanak, többen érkeznek Portugáliából is, de neves csapatban egyedül Mantorras játszik. A Benfica 24 éves csatára azonban 2003 és 2005 között majdnem két évet kellett kihagynia egy sérülés miatt. Visszatért a válogatottba is, fontos szerepe volt az utolsó vébéselejtezőkön, de az Afrika-kupán nézeteltérésbe került Goncalvessel. A kapitány mindössze 59 percet adott neki a három találkozón, mire Mantorras felvetette visszavonulását a válogatottól. A becenevét égési sérüléseiről kapott játékos 2001-ben egyébként afrikai első lett az U-20-as válogatottal, részt vett a korosztályos vb-n és a kontinens legjobb ifjúsági játékosának választották.

Angliában, a másodosztályú Hull Cityben játszik a korábbi Hertha-védő Ruí Marques, aki Portugáliában született, de angolaiak a gyökerei. A középpályán hasonló háttérrel rendelkezik Figuieredo, aki Angolában született, de Portugáliában nőtt fel. Harmincéves volt, amikor újra szülőföldjén járt, de ennek ellenére nagyon gyorsan elfogadták. Az ő példája árulkodó: a válogatottbeli sikerekig gyakorlatilag azzal küszködött, hogy megkapaszkodjon a profi futball világában. 2005 óta a másodosztályú Varzimban rendszeresen lehetőséget kap.

Nem csüggednek

A kapitányt nem lombozta le egyébként az előkészületi meccsek szerény mérlege. A középpályás Figueiredo hasonlóan vélekedett már Németországban. "Ezek barátságos mérkőzések voltak, amelyeken kiderülhettek a hibáink és megvan az időnk, hogy kijavítsuk ezeket, hogy eltűnjenek, amikor a valódi verseny kezdődik." A portugálból angolaivá vált középpályás azt emelte ki, hogy csapata szerény játékosokból áll, akik egységesek és ez a legfőbb erősségük. A középső védő Kali szerint ő és társaik magabiztosak. Bár nehéz csoportba sorsolták őket, úgy véli, mindig a következő meccsre kell koncentrálni és a maximumot elérni.

Akwa azonban nagyobb összefüggésbe helyezte a vb-szereplést: "Bebizonyítottuk, Angola nem csak a háborúról, szegénységről és olajról szól."