Rendszertani hely: osztály: madarak (Aves); pingvinalakúak (Sphenisciformes); család: pingvinfélék (Spheniscidae)

Leírás: Testmagassága 38-40 cm, tömege pedig 2-2,5 kg. A pingvinek között tehát a kisebbek közé tartozik, de korántsem a legkisebbek közé. Alapszíne fekete, illetve fehér, itt-ott szürkés árnyalattal. A fekete színű terület elhelyezkedése alapján a pingvineket gyakran "frakkos" madaraknak nevezik. Tollazatuk eléggé tömött, ami részben a hőszigetelést szolgálja, részben pedig úszáskor nagyobb sebességet tesz lehetővé.

Elterjedés, élőhely: A legtöbb ember azt gondolja, hogy a pingvinek kizárólag a Déli Sarkvidéken élnek. A valóságban azonban pingvineket jóformán minden szélességi körön találunk a déli féltekén. A pápaszemes pingvin hazája Afrika, méghozzá Dél- és Délnyugat-Afrika partvidéke.

Életmód, táplálkozás: A szárazon meglehetősen ügyetlenül mozog, de ott nemigen van szüksége gyors mozgásra. A ragadozók ellen úgy védekezik, hogy nehezen megközelíthető partokon, esetleg part közeli szigeteken alakítja ki fészkét. A vízben sokkal ügyesebb, s ez nem is meglepő, hiszen a vízben táplálkozik, ott kell ügyesen mozognia. Tápláléka elsősorban halakból, olykor más kicsiny vízi állatokból áll.

Szaporodás, egyedfejlődés: Fészkét a parton, jobbára egy megfelelő költőüregben alakítja ki. Ide kerülnek a tojások, melyeknek száma egy-egy fészekben 2-3 is lehet. A keltetés 38-42 napig tart, s a kikelt fiókák alig emlékeztetnek szüleikre. Mikor már csaknem elérik szüleik méretét, akkor is fakó tollruhát viselnek, felnőttkori fekete-fehér színezetüket csak kétéves koruk után nyerik el. Élettartamuk akár 20 év is lehet.

Érdekességek: A pingvinek jól mutatják azt a szabályszerűséget, hogy a rokon állatfajok hidegebb vidéken nagyobb testméreteket mutatnak, mint melegebb éghajlaton. Ennek az a magyarázata, hogy a nagyobb testnek aránylag mindig kisebb a felülete, így könnyebb megoldani a hőszigetelés problémáját. Ezért van az, hogy a délsarki pingvinek általában jóval nagyobbak, mint az északabbra, melegebb vidékeken élő pingvinfajok.

A Budapesti Állatkertben már többször is szaporodtak a pápaszemes pingvinek, ami nem kis szakmai teljesítmény. A fiókák ugyanis nagyon érzékenyek, különösen a levegő szennyezettségére. Volt olyan pingvinfióka, melynek éppen a budapesti szennyezett levegő okozta pusztulását.