Maga a szó papírhajtogatást jelent. Az origami Japánból származik,
ahol már évszázadok óta hagyomány. A Japánok nem tartják mûvészetnek,
sokkal inkább kultúrájuk szerves részének. Kezdetben a japán uralkodói udvarokban
jelent meg, ahol szórakozás céljából alkalmazták, és nagyon megkedvelték.
Használták vallási szertartásokon is, késõbb beépült a japán kultúrába.
Európában a 9. században jelent meg. A spanyolok, és az argentinok mûvelték magasabb
szinten (a nagy földrajzi felfedezéseknek köszönhetõen), majd Európa
szerte ismertté vált.